По данным ЦИК Казахстана, состоявшийся 6 октября референдум вызвал рекордный интерес у жителей. В нём приняли участие более 63 процентов граждан республики, обладающих правом голоса. Предложение использовать мирный атом для восполнения энергодефицита поддержали 71,1 процента казахстанцев.

Президент Касым-Жомарт Токаев высказал инициативу о строительстве первой в Средней Азии АЭС в сентябре прошлого года. Атомная электростанция должна расположиться в посёлке Улькен Алматинской области – на берегу озера Балхаш. Мощность – 2,4 ГВт, предполагаемая стоимость – от 10 до 15 млрд долларов США.

Во время визита Владимира Путина в Астану было подписано соглашение о строительстве российскими подрядчиками трёх ТЭЦ на казахстанских углях – в Кокшетау, Семее и Усть-Каменогорске. Тогда же появились и первые сообщения о переговорах «Росатома» по вопросу строительства АЭС.

Интрига о шансах российской госкорпорации получить этот подряд держалась до последнего момента. Лишь в день голосования Токаев заявил, что единого подрядчика не будет:

«Моё личное видение данного вопроса состоит в том, что в Казахстане должен работать международный консорциум, который будет состоять из мировых компаний, обладающих самыми передовыми технологиями».

По данным «Октагона», в настоящее время казахстанские энергетики, помимо «Росатома», рассматривают в качестве потенциальных участников проекта Китайскую национальную ядерную корпорацию, южнокорейскую KHNP и французскую EDF.

Токаев в последние годы пытается усидеть сразу на нескольких геополитических стульях, реализуя общие проекты и с Россией, и с Китаем, и с Западом. Сможет ли он и на сей раз учесть интересы всех трёх партнёров одновременно, покажет ближайшее время.