Как бороздка на зубе превратилась в смертельное оружие у змей
Молниеносный укус змеи — одно из самых изощрённых орудий природы. Изогнутые, словно шприцы, клыки вонзаются в плоть и впрыскивают яд за доли секунды. Но что же появилось раньше — яд или орудие для его доставки?
Яд или клыки: кто у змей появился первым
Всё началось с бороздки
Герпетолог Алессандро Палчи вместе с коллегами изучил 19 видов змей и трёх видов ящериц. Выяснилось, что канавки в зубах, из которых позже сформировались ядовитые клыки, были у всех. Сначала они использовались просто для крепления зубов к челюсти — и только потом превратились в оружие.
"Эти бороздки — общее наследие змей и ящериц", — отмечает Палчи.
Яд появился первым
Учёные предполагают, что яд возник раньше. У предков змей он, вероятно, использовался для защиты или подавления добычи, но тогда ещё не существовало "инъекционного механизма". Клыки эволюционировали позже — в качестве эффективного способа доставки токсина, превратившись в нечто вроде шприца.
Эволюционная редкость
Интересно, что за пределами мира змей ядовитые клыки почти не встречаются. Среди редких исключений — щелезубы и морские собачки. Это делает змеиный укус по-настоящему уникальной разработкой природы, отточенной миллионами лет эволюции.
Уточнения
Зме́и - подотряд класса пресмыкающихся отряда чешуйчатые.