Sang neuf attendu. Fabien Galthié, le sélectionneur du XV de France, devrait faire revenir beaucoup de titulaires du premier des test-matches contre la Nouvelle-Zélande pour la dernière opposition, samedi à Hamilton, en y rajoutant des finalistes du Top 14 ayant disputé le deuxième match.
La composition, qui sera annoncée jeudi peu après 09h00 par Fabien Galthié, devrait donner lieu à neuf changements par rapport à l'équipe qui a commencé le deuxième test-match, lourdement perdu 43-17 et à six changements par rapport au premier soldé par une défaite beaucoup plus courte 31-27. Plusieurs joueurs expérimentés seront de retour, selon les équipes mises en place durant les entraînements de la semaine, qui reflètent généralement les compositions en match. Gaël Fickou devrait revenir au centre et Rabah Slimani en pilier droit.
Passer la publicitéBarassi et Vergnes-Taillefer forfaits
Trois des cinq finalistes du Top 14 seront aussi présents : le centre Nicolas Depoortère et Joshua Brennan en troisième ligne dans le XV de départ, et le polyvalent avant Pierre Bochaton comme remplaçant. Les deux autres, le Toulousain Pierre-Louis Barassi et le Bordelo-Bèglais Bastien Vergnes-Taillefer, sont indisponibles car blessés.
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Seul le pilier droit du Racing 92 Demba Bamba devrait intégrer la feuille de match de la troisième rencontre sans avoir joué l'une des deux premières, comme remplaçant. L'arrière ou ailier Théo Attissogbe et le demi de mêlée Nolann Le Garrec devraient être les seuls à avoir commencé les trois matches.
«On a eu le moral un peu en bas en début de semaine mais on a la chance de rejouer un match dès samedi, donc on a envie de montrer un meilleur visage», a souligné mercredi en marge de l'entraînement le pilier Baptiste Erdocio, attendu titulaire samedi. Même si la série est déjà perdue, les Bleus ont encore l'occasion de remporter un match en Nouvelle-Zélande, ce qu'ils n'ont fait qu'une fois au cours des trente dernières années, en 2009.
«Maintenant, on sait à quoi s’attendre»
Les Bleus ont révisé leurs gammes sur les mauls et le jeu dans l'axe, qui ont coûté beaucoup de points lors de la première période à Wellington (29-3). «On est un peu tombé dans le piège», avec le changement de stratégie des All Blacks dans la manière de construire leurs attaques entre les deux tests déjà disputés. «Mais maintenant, on sait à quoi s'attendre», assure Erdocio.
Les Bleus préfèrent s'accrocher à la deuxième mi-temps, où ils ont fait jeu égal au tableau d'affichage. «On a montré qu'on pouvait rivaliser quand même. Il y a eu 14-14, on aurait pu baisser la tête», a déclaré le centre Nicolas Depoortere. «Le thème de la semaine, c'est surtout qu'il nous reste une cartouche» pour gagner un match, insiste Depoortere. «Ça montrerait qu'on n'est pas venu à vide et qu'on avait vraiment des intentions sur cette tournée».
Passer la publicitéLa composition probable du XV de France pour affronter la Nouvelle-Zélande, samedi 09h05:
Barré - Attissogbe, Depoortere, Fickou (cap.), Villière - (o) Hastoy, (m) Le Garrec - J. Brennan, Guillard, Fischer - Halagahu, Auradou - Slimani, Bourgarit, Erdocio
Remplaçants : Barlot, Mallez, Bamba, R. Taofifenua, Tixeront, Bochaton, Daubagna, Gailleton
