Учёные объяснили появление огромной полыньи Мод-Райз в Антарктиде

Каждую зиму Антарктида словно вырастает — морской лед удваивает площадь континента. Но зима 2016 и 2017 годов нарушила привычный порядок. Тогда среди толстого ледяного панциря появилась гигантская дыра, сравнимая по размеру со Швейцарией. Её назвали Полынья Мод-Райз, и ученые долго не могли понять, что вызвало столь необычное явление.

Оазис среди льдов

Полыни — это участки открытой воды, окружённые морским льдом. Они возникают из-за ветров, течений, колебаний температуры и иногда даже геологических процессов. Эти ледяные "окна" жизненно важны для морских экосистем: в них концентрируются млекопитающие, птицы и рыбы, которым необходим доступ к воздуху.

Но полыни — это не только про биологию. Они влияют на глобальный климат, изменяя тепло- и газообмен между океаном и атмосферой.

Полынья, которую никто не ждал

Осенью 2016 года в море Уэдделла появилось нечто совершенно неожиданное. Полынья Мод-Райз пробила многолетний лёд Антарктиды в самом сердце ледяного покрова — далеко от побережья. Для учёных это стало настоящей сенсацией.

"Это событие полностью разрушило наши представления о стабильности морского льда", — признался один из авторов исследования, океанограф Дженнифер Маккиннон.

Виноваты океан и ветер

Разгадка оказалась в сложном взаимодействии природных процессов. Исследователи установили, что сначала усилились океанские кольцевые течения в море Уэдделла. Они подтолкнули тёплую воду с глубин к поверхности, начав таяние льда.

Затем подключились турбулентные водовороты. Они вытягивали наверх более солёную и тёплую воду, препятствуя замерзанию. А поверхностные ветры по схеме переноса Экмана стабилизировали это гигантское отверстие в льдах.

Экологический эффект

Такое явление — это не просто редкость. Полынья изменила локальные климатические условия, усилив теплообмен и нарушив циркуляцию океанических течений. Это могло повлиять на популяции морских организмов, зависящих от стабильного ледяного покрова.

Климатический вызов

"Полыни — это лаборатории под открытым небом, где мы наблюдаем, как климатическая система реагирует на внутренние и внешние возмущения", — подчёркивает климатолог Мэттью Айснер.

Изучение полыни Мод-Райз позволило лучше понять, как глобальное потепление может влиять на Антарктиду и весь Южный океан. Эти данные важны для прогнозирования будущего планеты.

Учёные уверены: такие явления будут происходить всё чаще. Продолжающиеся исследования помогут разработать стратегии по сохранению экосистем и более точному моделированию климата.

Уточнения

Лёд  — вода в твёрдом агрегатном состоянии. Льдом иногда называют некоторые вещества в твёрдом агрегатном состоянии, которым свойственно иметь жидкую или газообразную форму при комнатной температуре; в частности, сухой лёд, аммиачный лёд или метановый лёд.