«Мы все убиты горем». Крушение «Союза-1» — первая космическая катастрофа
С 4 октября 1957 года космические новости в Советском Союзе имели праздничный характер. Череда достижений казалась бесконечной, вырабатывая у людей уверенность, что так будет всегда.
Корабль для больших дел
Первый спутник, первый полет человека в космос, первая женщина в космосе, первый полет экипажа из трех человек, первый выход в открытый космос...
Те, кто приветствовал Гагарина и других покорителей орбиты, не знали, какой ценой достаются успехи. «Космическая гонка» с США набирала обороты, и СССР начинал в ней уступать.
Для «битвы за Луну» был нужен принципиально новый корабль, разработка которого началась еще в 1962 году. Но глава ОКБ-1 до первого старта своего нового детища, получившего название «Союз», не дожил — он умер во время операции в январе 1966 года.
Первый «Союз» в беспилотном режиме запустили в ноябре 1966-го, но из-за неполадок было принято взорвать его в атмосфере.
Руководство требует ускорения
Следующие два испытательных полета тоже получились неудачными. В декабре 1966 года ракета взорвалась на старте, а в феврале 1967-го корабль нештатно приземлился, затонув в Аральском море. Будь он с людьми, экипаж бы погиб.
Было очевидно, что «Союз» к полноценной эксплуатации не готов. Но на сменившего Королева Василия Мишина сильно давило руководство СССР. В стране два года не было пилотируемых пусков, в то время как американцы осуществляли их регулярно. Кроме того, простой грозил сделать отставание в «лунной гонке» фатальным.
Для полета к Луне нужен был опыт успешной стыковки двух кораблей на орбите, а также переход членов экипажа с одного корабля на другой через открытый космос.
Решено было сделать все сразу — испытать корабль в пилотируемом варианте, провести стыковку и переход космонавтов с корабля на корабль.
Комаров знал о степени риска лучше других
Командиром «Союза-1» был назначен Владимир Комаров, командиром «Союза-2» должен был стать Валерий Быковский, в экипаж которого вошли Алексей Елисеев и Евгений Хрунов.
Среди 20 человек, составивших первый отряд советских космонавтов, Владимир Михайлович Комаров был самым старшим — ему исполнилось 33 года. За плечами были большой опыт летчика-истребителя, академия, работа летчика-испытателя. Инженерам с Комаровым работалось легче всего, поскольку его знания позволяли быстрее вникать в техническую сторону дела.
Он был командиром «Восхода-1», в экипаж вошли инженер Константин Феоктистов и врач Борис Егоров. В том, что полет, который сам Сергей Королев считал во многом авантюрным, завершился успешно, была огромная заслуга Комарова.
Однако в случае с «Союзом» всё было сложнее. Готовясь к старту, Комаров в беседе с другом заметил: «Процентов на девяносто полет будет неудачным».
Как летчик-испытатель, он не мог отказаться от полета, даже осознавал, что степень риска чрезмерна. И еще один момент — дублером Комарова стал Юрий Гагарин. Владимир Михайлович и в мыслях не допускал, что можно переложить эту ношу на своего друга, первого космонавта Земли.
Целый вал проблем
«Союз-1» успешно стартовал с Байконура ночью 23 апреля 1967 года. Но на орбите почти сразу начались большие проблемы.
Не раскрылась одна из двух панелей солнечных батарей, корабль стал испытывать дефицит электроэнергии. Все попытки раскрыть ее к успеху не привели. Был план запустить «Союз-2», после чего космонавты в скафандрах должны были вручную попытаться раскрыть солнечную батарею.
Но на заседании Государственной комиссии посчитали — слишком рискованная схема. Комарову приказали готовиться к возвращению на Землю.
Но тут возникли новые проблемы — отказали датчики ионной ориентации. Оставался только один шанс: сориентировать корабль вручную, соразмеряя пространственное положение «Союза» с Землей. При этом требовалось не допустить серьезных отклонений корабля при полете над ночной стороной планеты.
К такой задаче космонавтов не готовили, но Комаров справился, и «Союз-1» сошел с орбиты.
«Он мертв, он в гробу»
В этот момент казалось, что худшее позади, но...
Из дневника шефа советских космонавтов генерала Николая Каманина: «Летим из Орска в Москву. На борту самолета Келдыш, Карпов, Гагарин, Николаев, Быковский, Хрунов, Горбатко, Елисеев, Кубасов, Никитин и Муравьев. Вместе с нами летит и космонавт Комаров, но он мертв, он в гробу, от него остался небольшой обгорелый комок... После всех космических полетов я сопровождал космонавтов во Внуково и на Красную площадь. Это были радостные и волнующие полеты с места посадки космонавтов в Москву, к народу, к правительству, к родным и близким. А сейчас мы все убиты горем: погиб один из лучших наших космонавтов — Владимир Михайлович Комаров».
На заключительном участке приземления произошёл отказ парашютной системы: парашют на высоте 7 км (при скорости около 220 м/с) не смог вытянуть из лотка основной парашют; при этом успешно вышедший на высоте 1,5 км запасной парашют не наполнился, так как его стропы обмотались вокруг неотстреленного вытяжного парашюта основной системы.
Выжить при ударе о землю на такой скорости было невозможно. Поврежденные емкости с пероксидом водорода спровоцировали сильнейший пожар, который уничтожил спускаемый аппарат.
Выводы были сделаны. Но Луну мы проиграли
Учитывая, что конструкции «Союза-1» и «Союза-2» были идентичными, высока вероятность того, что и второй корабль, будь дана команда на запуск, тоже мог разбиться из-за парашюта. Получается, что осторожность Госкомиссии спасла жизни Быковскому, Елисееву и Хрунову. Тем более, что в случае выполнения всей программы последним двоим предстояло приземлиться с Комаровым на «Союзе-1».
Комаров стал первым среди космонавтов дважды Героем Советского Союза и первым, кому звание Героя было присвоено посмертно.
26 апреля 1967 года урну с прахом Владимира Михайловича Комарова после торжественной церемонии прощания замуровали в Кремлевскую стену.
После трагедии «Союза-1» провели то, необходимость чего была понятна и раньше, — шесть беспилотных пусков. Конструкции доработали, недостатки устранили.
Программу, запланированную весной 1967-го, полностью удалось выполнить только во время полета «Союза-4» и «Союза-5» в январе 1969 года. Догнать американцев, ушедших вперед в борьбе за Луну, к тому времени было почти невозможно.