La finale avant l'heure ? Manchester City se déplace sur la pelouse du Stade Santiago-Bernabéu du Real Madrid, mardi 9 avril (21h00) en quarts de finale aller de la Ligue des champions. Le jugement est peut-être hâtif, car les prétendants sont encore nombreux, mais force est de constater que, comme l'année dernière en demi-finales, les deux favoris annoncés de la Ligue des champions s'affrontent quelque peu prématurément.
Un avis partagé par les joueurs eux-mêmes : "C'est un adversaire que, pour être honnête, nous ne voulions pas affronter, a confié l'ailier du Real Madrid, Rodrygo, au Guardian. Et ils pensent la même chose : ils ne voulaient pas jouer contre nous. Tout le monde s'attendait à ce que ce match soit la finale, mais on se rencontre maintenant." L'année dernière, les protégés de Carlo Ancelotti avaient concédé le nul à domicile (1-1) avant de subir la loi des Cityzens au match retour (4-0).
Un succès lors du match aller pourrait mettre les Merengues sur la bonne voie, à moins que le scénario de la demi-finale de l'édition 2021-2022 ne se reproduise, quand ils s'étaient inclinés 3-4 à l'aller avant de renverser les hommes de Pep Guardiola 3-1 au retour et de soulever un quatorzième trophée en C1. Les deux années passées, cette double confrontation avait donc accouché du vainqueur final de la Ligue des champions.