XV de France : retour de Dupont, Roumat plutôt qu’Ollivon, Moefana-Gailleton au centre... Galthié dévoile son équipe pour affronter le Japon
Un vent de fraîcheur sur les Bleus. Pour le premier des trois matches de la tournée de novembre, samedi face au Japon (21h10) au Stade de France,n Fabien Galthié a dévoilé ce jeudi sa première composition d’équipe. Avec quelques nouveautés. La première d’entre elles concerne la paire de centres du XV de France. Fini l’attelage Jonathan Danty (La Rochelle)-Gaël Fickou (Racing 92), place au duo, plus jaune, formé par Yoram Moefana (UBB) et Émilien Gailleton (Pau). Un choix fort du staff des Bleus : Danty a été écarté dès le début du rassemblement sur choix sportif, Fickou, lui, en perte de vitesse avec son club, est remis en cause. L’ancien capitaine de la défense nommé par l’Anglais Shaun Edwards n’avait jamais débuté sur le banc depuis la prise de fonction de Galthié après le Mondial 2019 au Japon et il restait sur 48 titularisations d’affilée depuis le 1er février 2019 (quand il était sélectionné).
Autre joueur emblématique qui chute dans la hiérarchie de son poste : Charles Ollivon. Le troisième-ligne du RC Toulon, capitaine lors de la prise de fonction de Galthié et avant ayant inscrit le plus d’essais dans l’histoire du XV de France (16) - devant Olivier Magne (14 essais) et Imanol Harinordoquy (13) - se voit classé au profit d’Alexandre Roumat (Toulouse), qui est devenu incontournable chez les champions de France et d’Europe en titre. Charles Ollivon n’est même pas remplaçant, Paul Boudehent (La Rochelle) débutera sur la banc des remplaçants. Fini donc le totem d’immunité pour les joueurs dit «premiums». «On est en train de travailler avec un groupe de 42 et on ne tient pas forcément compte d'autre chose. On regarde la forme du moment, ce que le joueur peut nous donner, ce qui est le mieux pour l'équipe. C'est ce qui prédomine dans le staff, mais aussi chez les joueurs», a justifié Laurent Sempéré, l’entraîneur-adjoint en charge des avants tricolores.
Un autre joueur va faire ses débuts internationaux, samedi face aux Nippons : Tevita Tatafu. D’origine tongienne, le pilier droit de l'Aviron Bayonnais - suivi depuis longtemps par le staff tricolore - est sélectionnable pour la France depuis peu et profite des pépins physiques de l’indéboulonnable Uini Atonio (La Rochelle) pour être lancé sur la scène internationale. Il a «de grosses qualités physiques, de puissance. Il est capable de déplacer le ballon, pas uniquement de jouer dans l'axe, explique Sempéré. On travaille beaucoup au niveau de sa condition physique pour qu'il puisse développer les tâches».
Dupont est revenu aussi fort, si ce n'est meilleur
François Cros
Sinon, l’attention va être focalisée sur le retour d’Antoine Dupont, qui n’a plus joué avec le XV de France depuis le quart de finale du dernier Mondial face aux Springboks, faisant une pause pour accomplir son rêve de devenir champion olympique à 7. «Il a coupé, mais il est revenu aussi fort, si ce n'est meilleur. C'est forcément un plaisir de le retrouver déjà pour nous en club», salue son coéquipier à Toulouse, le troisième-ligne François Cros. Dupont sera associé à la charnière à Thomas Ramos, habituel arrière qui avait terminé le dernier Tournoi des six nations en numéro 10 après la blessure de Matthieu Jalibert. Ce dernier devra, une nouvelle fois, se contenter d’un strapontin de remplaçant.
Pour le reste, Galthié et ses adjoints ont maintenu leur confiance dans le pack à Peato Mauvaka - toujours excellent en Bleu - au talonnage avec Julien Marchand sur le banc, Thibaud Flament et Emmanuel Meafou seront encore associés en deuxième ligne. Au poste de pilier gauche, Jean-Baptiste Gros (Toulon) a été préféré à Reda Wardi (La Rochelle). Derrière, le triangle arrière est inchangé avec Léo Barré (Stade Français) à l'arrière et les inévitables Damian Penaud et Louis Bielle-Biarrey aux ailes. Mais les choses ne sont pas totalement figées avant le deuxième match, le choc face aux All Blacks. «Il y a des joueurs qui ne joueront pas le premier match et qui rentreront peut-être la semaine d'après ou encore la semaine d'après», a ainsi confié Laurent Sempéré.
La composition du XV de France :
Barré - Penaud, Gailleton, Moefana, Bielle-Biarrey - (o) Ramos, (m) Dupont (cap.) - Roumat, Alldritt, Cros - Meafou, Flament - Tatafu, Mauvaka, Gros.
Remplaçants : Marchand, Wardi, Colombe, Guillard, Boudehent, Lucu, Jalibert, Fickou.