Festival de Cannes 2025 : Romane Bohringer et Clémentine Autain partagent leur mal de mère dans "Dites-lui que je l'aime"

Présenté lundi 19 mai en séance spéciale, le film hybride, entre autofiction et documentaire, de Romane Bohringer ne ressemble à aucun autre. En 2018 déjà, avec L'Amour flou, la comédienne avait signé un film singulier racontant sa séparation du comédien Philippe Rebbot et leur installation dans un "sépartement" : deux appartements séparés, mais communiquant par la chambre de leurs enfants.

Au début de Dites-lui que je l'aime, Romane Bohringer est justement chez elle, vaquant à ses occupations, la télévision en fond sonore. Elle se fige lorsqu'elle entend Clémentine Autain évoquer la perte de sa mère, l'actrice Dominique Laffin, alors qu'elle n'avait que 12 ans. La députée NFP de Seine-Saint-Denis vient d'écrire un livre intitulé Dites-lui que je l'aime (le titre d'un film de Claude Miller tourné par sa mère en 1977 avec Gérard Depardieu). Romane Bohringer va s'empresser de le lire, frappée par la gémellité de leurs deux histoires.

Deux mères défaillantes

Elle-même a perdu sa mère à l'âge de 14 ans. Elle peine à prononcer ce mot, mais cette femme l'a abandonnée bien avant, alors qu'elle n'avait que 9 mois, la laissant sous la garde exclusive de son père, l'acteur Richard Bohringer (qui apparaît dans le film). Marguerite, surnommée Maggie, est morte à l'âge de 36 ans, la mère de Clémentine Autain à 32 ans.

"J'ai l'impression qu'on est pareilles", confie Romane Bohringer dans le film. "Cette enfant qu'elle a été, meurtrie par l'absence d'une mère trop fragile. Ces souvenirs où se mêlent la peur, la honte, la déception. Le long chemin qu'elle a emprunté pour se réconcilier avec tout ça et devenir mère à son tour. Je me reconnaissais partout. Elle, c'était moi !", ajoute-t-elle.

Les deux femmes partagent le souvenir, plus ou moins flou, d'une mère défaillante. L'une de celles que l'on qualifie plus durement de "mauvaises mères". L'alcool, la drogue les réunissent mais surtout l'absence. Cette incapacité à être présente pour leur fille. Ces femmes s'échappent, au propre comme au figuré. Ce faisant, elles creusent un gouffre insondable et laissent leurs enfants au bord du vide.

Romane Bohringer voulait au départ adapter le livre de Clémentine Autain sous forme de fiction. Elle montre avec humour qu'elle a cherché une actrice qui pourrait s'approprier ses mots et son histoire douloureuse. Céline Sallette, Julie Depardieu [clin d'œil qui fait rire les cinéphiles dans la salle] et Elsa Zylberstein passent des essais. Elle finit par lui demander de lire elle-même son livre. Clémentine Autain accepte et s'installe, émue, derrière un micro, narratrice de sa propre vie. Le montage, d'une grande délicatesse, bâtit des ponts entre les deux fillettes. Leurs témoignages se répondent.

Un film peut en cacher un autre

On ne tarde pas à découvrir que ce premier film, en partie fictionnel, en cache un autre... une sorte de documentaire dans lequel Romane Bohringer part à la recherche de sa propre mère, cette inconnue. Par peur de blesser son père, la comédienne, aujourd'hui âgée de 51 ans, a toujours évité de poser toutes ces questions qui lui brûlaient les lèvres.

Poussée par sa psychanalyste, appuyée par son fils, qui joue les détectives à moustache, elle se lance dans une enquête qui l'amènera à faire des découvertes complètement folles sur sa propre famille. Nul ne guérit de son enfance, chantait Jean Ferrat. La conclusion de ce film très intime, aussi bouleversant que sidérant, laisse espérer l'inverse.

La fiche

Genre : Comédie dramatique
Réalisation : Romane Bohringer
Scénario : Romane Bohringer et Gabor Rassov
Avec : Romane Bohringer, Clémentine Autain, Eva Yelmani, Josiane Stoléru, Liliane Sanrey-Baud, Raoul Rebbot-Bohringer
Pays : France
Durée : 1H32
Sortie : 10 décembre 2025
Distributeur : ARP Sélection
Synopsis : Romane Bohringer décide d'adapter pour le cinéma le livre de Clémentine Autain consacré à sa mère. Ce projet va l'obliger à se confronter à son passé et à sa propre mère qui l'a abandonnée quand elle avait 9 mois.