Boxe : le Canadien Beterbiev unifie la catégorie des mi-lourds en battant Bivol aux points

Le Canadien Artur Beterbiev a unifié la catégorie des mi-lourds en infligeant sa première défaite au Russe Dmitry Bivol, battu aux points, samedi à Ryad (Arabie saoudite). Déja détenteur des ceintures WBC, IBF et WBO, le boxeur d'origine tchetchène, âgé de 39 ans, s'est emparé du titre WBA de Bivol, 33 ans, qui était jusque-là invaincu (désormais 23 succès pour une défaite) comme son adversaire.

C'est néanmoins la première fois que Beterviev (21 victoires dont 20 par KO) ne parvient pas à s'imposer avant la limite: les juges ont rendu une décision partagée en sa faveur (116-112, 115-113 et 114-114). C'est également la première fois qu'un boxeur parvient à détenir les quatre principales ceintures mondiales dans cette catégorie.

Promoteur de Bivol, le Britannique Eddie Hearn s'est insurgé du verdict des juges, visant en particulier celui qui a donné un score de 116-112 en faveur de Beterviev. «C'est une macarade. Il est révoltant qu'après une vie de travail acharné, Dmitry Bivol ne soit pas un champion incontesté», a-t-il affirmé. Une revanche pourrait avoir lieu entre les deux hommes en 2025 alors que ce combat, initialement prévu en juin dernier, avait été reporté en raison d'une blessure au genou de Beterviev.