Le 19 janvier, Elon Musk a choqué en faisant un salut nazi lors de la cérémonie d’investiture de Donald Trump, un geste que certains tentent d’expliquer comme étant un symptôme de son syndrome d’Asperger. Le milliardaire avait en effet révélé en être atteint sur le plateau de l’émission humoristique «Saturday Night Live» le 8 mai 2021. Cette forme d’autisme, qui affecte les interactions sociales, est un trouble du développement neurologique d’origine génétique : «Je suis en train de marquer l’histoire ce soir en étant la première personne atteinte du syndrome d’Asperger à être l’invité de SNL ... ou du moins à l’admettre.»
Connu pour ses tweets controversés, qui ont parfois fait l’objet de poursuites judiciaires, le patron de Tesla avait fait référence à ces derniers lors de son passage mémorable dans l’émission : «Écoutez, je sais bien que je dis ou je poste des choses étranges, mais c’est justement la façon dont mon cerveau fonctionne. À toutes les personnes que j’ai pu offenser, je leur dis : “j’ai réinventé la voiture électrique et j’envoie des gens sur la planète Mars à bord d’une fusée.” Vous pensiez vraiment que je suis un gars détendu et normal ?».
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Un enfant hors norme
Avec QI de 155, Elon Musk a eu une enfance marquée par des problèmes à communiquer avec les camarades de son âge. En 2015, Ashlee Vance, qui a écrit la biographie de l’homme d’affaires sud-africain, évoquait déjà le «haut potentiel intellectuel» de ce dernier, qui «désigne un groupe de personnes qui sont évidemment très très intelligentes, totalement au-dessus des normes de QI.»
Le syndrome d’Asperger fait partie du spectre autistique, et se caractérise par des difficultés à interpréter le langage verbal et non-verbal et avoir besoin de plus de temps pour traiter les informations. Les personnes atteintes de cette pathologie ont également du mal à exprimer leurs sentiments de manière conventionnelle, même si elles peuvent être plus empathiques que les personnes non-autistes. De nombreuses personnes atteintes du syndrome d’Asperger ont des intérêts intenses et très ciblés, un sujet qui les passionne et auquel ils consacrent le meilleur de leur temps et énergie. Dans le cas d’Elon Musk, son énergie semble désormais tournée vers son nouveau rôle de «ministre de l’Efficacité gouvernementale» de Donald Trump.