Однако представители сферы искусства, по словам председателя Ростовского регионального отделения Союза художников России Олега Игнатова, остались недовольны этим решением, поскольку за последние 30 лет организация и так потеряла около 90% выставочных площадей, которые находились в центре города — на улицах Большой Садовой, Максима Горького, Береговой и других зданиях, которые перешли арендаторам или были утрачены по иным причинам.
По словам Олега Игнатова, художники и эксперты провели обследование АНО «Степь» в ресторане на Береговой, что подтвердило, что помещение не подходит для масштабных выставок. Комиссия рекомендовала построить в центре Ростова выставочный павильон площадью около 1000 «квадратов», однако даже после обсуждений сноса зданий в историческом центре этот вопрос не поднимали.
После того, как выяснилось, что новый выставочный комплекс хотят разместить на территории старого аэропорта, художники выступили против этой инициативы. Они считают, что новый павильон должен быть в центре Ростова — на Большой Садовой или Береговой, даже если для этого ресторан «Высота» придется лишить газона ради строительства выставочного павильона. В качестве компенсации за это художники предлагают предложить инвестору аренду земли по сниженной ставке, однако власти на этот шаг не идут и разорвать концессионное соглашение с «Донским причалом», не выполнившим изначальные условия договора, по неизвестным причинам якобы не решаются.