Fan (4e mondial), médaillé d'argent à Tokyo en 2021 où son compatriote Ma Long l'avait battu en finale, a poursuivi sa route, mais rien n'a été simple face à un adversaire redoutable (9e) qui l'a poussé dans ses derniers retranchements (2-11, 9-11, 11-4, 11-7, 4-11, 11-7, 11-7).

Ce faisant, il a surtout évité à son pays l'humiliation d'une absence de ses représentants dans le dernier carré olympique, après l'élimination surprise dès les 16e de finale du N.1 mondial Wang Chuqin. Un écueil qui s'est seulement produit une fois dans l'histoire, à Séoul en 1988 où le tennis de table avait été introduit au programme.

Fan Zhendong favori face à Félix Lebrun

Voilà Félix Lebrun  (5e mondial) fixé. Comme le prévoyait le tableau, dans la mesure où aucun accroc se produisait, il va défier vendredi Fan Zhendong, qui partira grand favori. Il pourra toujours prendre conseil sur son frère aîné, Alexis, éliminé en 8e mais qui avait su battre le Chinois, alors N.1 mondial l'an passé.