Si tout se passe bien, le 9 juillet 2024 restera comme une date importante dans l’histoire spatiale européenne. C’est ce jour-là, sauf contretemps dû à la météo, que la nouvelle fusée européenne Ariane 6, successeur d’Ariane 5, doit décoller pour la première fois, depuis le centre spatial de Kourou en Guyane. L’annonce a été faite par Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence spatiale européenne(ESA), ce mercredi, depuis le salon aéronautique ILA de Berlin. Il faudra encore attendre quelques semaines pour que l’horaire de la fenêtre de tir soit précisé.
« L’Europe revient dans le jeu. Nous sortons de la crise des lanceurs », se félicite Josef Aschbacher. Ce vol inaugural, qui embarquera un lot de petits satellites, dont deux pour le compte de la Nasa, est crucial. Il doit permettre de qualifier Ariane 6 et redonner aux Européens un accès autonome à l’espace, dont ils sont privés depuis un an, avec l’arrêt des opérations de lancement d’Ariane 5 et l’indisponibilité de Vega C, la…