Геологическая загадка Луны: где спрятано химическое богатство

Сентябрь 2023 года. Индийский луноход "Чандраян-3" уверенно катится по южному полюсу Луны и внезапно приносит сенсационные данные. Ученые, исследующие собранный лунный грунт, уже были удивлены наличием серы. Но потом последовал настоящий шок: её количество оказалось неожиданно высоким.

Лунный пейзаж скрывает химические тайны

Поверхность Луны представляет собой смесь двух типов пород: светлые горные и тёмные вулканические. Последние традиционно считались более богатыми серой — так было принято думать на основе лабораторных анализов земных образцов. Однако новые замеры, впервые проведённые прямо на Луне, меняют картину.

Хотя данные "Чандраяна-3" ещё не откалиброваны, уже сейчас они намекают: в высокогорьях у полюсов серы может быть даже больше, чем в вулканических регионах. Это переворачивает прежние представления о распределении элементов на Луне.

"Предварительные результаты дают нам новое понимание Луны как геологической системы", — отмечает Джеффри Гиллис-Дэвис, профессор из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Что это значит для науки

Сера интересует учёных по двум ключевым причинам.

Состав почвы. Полярные регионы Луны получают меньше солнечного света, а потому условия здесь отличаются от экваториальных. Новые данные указывают на то, что химический состав почвы здесь может быть принципиально другим.

Происхождение серы. Почему её так много именно на полюсе? Возможно, её источником стала тончайшая лунная атмосфера — остатки древних извержений, газов или лунотрясений, которые миллиарды лет назад потрясли Луну.

Лунные секреты только начинают раскрываться

Хотя сейчас Луна — геологически "успокоившийся" спутник, находки последних лет говорят об обратном. К примеру, недавно на ней обнаружили нечто, что работает как "будильник" — срабатывает дважды в сутки. Что это за явление — пока загадка. Но вместе с новой информацией о сере это приближает нас к полному пониманию Луны.

Уточнения

Естественный спу́тник - небесное тело, обращающееся по определённой траектории (орбите) вокруг другого объекта в космическом пространстве под действием гравитации.