Letonia compra a Santa Bárbara 42 vehículos de infantería por 373 millones de euros

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El Ministerio de Defensa de Letonia ha adjudicado a GDELS-Santa Bárbara Sistemas un contrato para la entrega de un lote inicial de 42 vehículos de combate de infantería (IFV) ASCOD, incluido el apoyo logístico, para sus Fuerzas Armadas.

La decisión de adquisición se tomó tras un concurso internacional con amplias pruebas funcionales por parte de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia. El contrato inicial tiene un valor aproximado de 373 millones de euros.

El ASCOD ha formado parte del despliegue de las Fuerzas Armadas españolas en Letonia desde el año 2017, dentro de la misión de disuasión desplegada por la Alianza Atlántica bajo el nombre de Presencia Avanzada Mejorada (eFP).

«Después de haber experimentado el excelente rendimiento y fiabilidad de nuestro ASCOD, estamos orgullosos de que las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia hayan seleccionado este vehículo de combate de infantería innovador, que ya ha sido probado en misiones», ha dicho Antonio Bueno, presidente de GDELS.

«Estamos deseando colaborar con la industria nacional de defensa para reforzar conjuntamente las capacidades militares de Letonia y entregar con orgullo este gran vehículo a nuestro nuevo cliente, las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia», ha añadido Alejandro Page, vicepresidente de GDELS Santa Bárbara Sistemas.

En el mes de noviembre el Ministerio de Defensa de Letonia ya anunció la elección de GDELS-Santa Bárbara para la compra de vehículos de combate de infantería ASCOD. El Ministerio letón y la compañía iniciaron entonces las negociaciones para la firma del contrato.

En 2021, la misma empresa firmó un contrato, a través de Estados Unidos, para el suministro del sistema de ferry y puente anfibio M3 a Letonia. Los vehículos de combate de infantería modelo base ASCOD son utilizados actualmente por las fuerzas armadas de España, Austria, Gran Bretaña, Estados Unidos y Filipinas.

El procedimiento para la compra de vehículos de combate de infantería se inició a principios de 2023, con la selección de varios proveedores potenciales en el marco de un estudio de viabilidad. En otoño de 2023 se realizaron pruebas funcionales para obtener datos sobre las capacidades operativas de las distintas plataformas.

Después de las pruebas funcionales, la Fuerza Armada Nacional realizó una evaluación profunda de los resultados obtenidos de acuerdo con las necesidades operativas de las fuerzas armadas. También tuvo en cuenta el precio de las plataformas, los equipos disponibles, el cumplimiento de los requisitos de implicación de la industria local. «Se evaluaron las fechas de entrega y otros aspectos», aunque aún no se ha anunciado el importe del contrato ni cuántos vehículos se necesitan.

«La familia de vehículos ASCOD es una plataforma terrestre versátil y potente para teatros de operaciones actuales y futuros operada por varios países miembros de la OTAN. La arquitectura de diseño modular ofrece adaptabilidad y escalabilidad y es notablemente rentable para el mantenimiento», reivindicó Santa Bárbara.

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