"Неподдающееся" препятствие озадачило марсоход Perseverance

Марсоход Perseverance, работающий на Марсе в рамках миссии NASA, столкнулся с неожиданными трудностями при попытке взять образцы породы, получившей название "Кенмор". Несмотря на кажущуюся обычность, камень оказался крайне капризным в работе, за что и получил от участников миссии эпитеты вроде "неподдающийся" и "странный".

"Кенмор" расположен в древнем марсианском кратере Езеро диаметром около 45 километров, где, как считают ученые, миллиарды лет назад было озеро. А значит, есть шанс, что там могли сохраниться следы жизни.

По сценарию всё должно было быть просто: абразивный инструмент ровера снимает верхний слой, специальная система сдувает пыль азотными струями, и дальше в дело вступают научные приборы. Но "Кенмор" не дался. Камень начал вибрировать, крошиться и вести себя так, будто сопротивляется исследованию.

"Он выглядел вполне обычным - не предвещал никаких проблем. Но в процессе стал разваливаться буквально на ходу", - рассказывает Кен Фарли, один из ученых миссии. К счастью, Perseverance справился: пришлось применить усовершенствованную абразивную насадку и мощную струйную очистку, но нужную глубину удалось достичь.

Затем в дело вступили инструменты WATSON и SuperCam. Сначала камень изучили вблизи, потом лазер испарил часть материала, а спектрометр проанализировал его состав. Результаты порадовали: в породе обнаружили глинистые минералы, содержащие воду, а также полевой шпат и - впервые на Марсе - гидроксид марганца. Всё это указывает на то, что в прошлом на планете действительно была жидкая вода.