Finale Top 14 : «Merci de me le rappeler», Dupont évoque sa «malédiction» au Stade Vélodrome

Envoyé spécial à Marseille

Tout - ou presque - ce que touche Antoine Dupont se transforme en succès. Sauf peut-être au Stade Vélodrome. En effet, les deux passages du demi de mêlée toulousain dans la cité phocéenne, avec le XV de France, ont été marqués par de mauvais souvenirs. Il y a d’abord eu ce choc contre les Springboks en novembre 2022, durant lequel Antoine Dupont avait été expulsé pour avoir bousculé dans les airs l'ailier Cheslin Kolbe. Pour ce qui reste encore le seul et unique carton rouge de sa carrière.

L'autre couac, qui avait fait grand bruit, avait lieu lors de la dernière Coupe du monde organisée en France. À l'occasion du match (très largement) remporté face à la Namibie, Antoine Dupont avait été heurté, dans un choc tête contre tête, par le centre namibien Johan Deysel. Sonné, le capitaine du XV de France a posé un genou à terre avant de recevoir immédiatement les soins du médecin de l'équipe de France. Il avait rapidement dû sortir sur protocole commotion en grimaçant, en se tenant la mâchoire. Bilan : «fracture maxillo-zygomatique». Un épisode qui avait alimenté les gazettes du Mondial, avant son retour (raté) à la compétition en quart de finale face aux Springboks.

C'est vrai que cela ne rappelle pas forcément de bons souvenirs

Antoine Dupont, demi de mêlée du Stade Toulousain

Au moment de retrouver l'enceinte située dans le centre de Marseille, le meilleur joueur du monde 2021 a forcément été interrogé sur sa «malédiction» dans ces lieux. «Merci de me le rappeler», a-t-il d'abord lâché dans un sourire. Avant d'ajouter : «C'est toujours un contexte différent. C'est vrai que cela ne me rappelle pas forcément de bons souvenirs, de voir la sortie que j'avais faite il y a quelque temps ici... Mais c'est un tout autre contexte, il faut essayer de faire abstraction de tout ça, de toute superstition. Et juste se concentrer sur ce qui nous incombe samedi, ce que l'on peut maîtriser, ce que l'on peut préparer et régler.»

À noter que, si les choses avaient mal tourné pour lui, le XV de France s'était quand même imposé contre l'Afrique du Sud et la Namibie. Samedi, face à l'Union Bordeaux-Bègles, le demi de mêlée du Stade Toulousain visera un troisième titre cette saison, après avoir remporté la Champions Cup et la finale du circuit mondial, à Madrid, avec l'équipe de France à 7. Jamais rassasié. «Il faut surtout profiter de ces moments, il va y avoir une ambiance incroyable, dans un stade qui fait beaucoup de bruit. À nous d'essayer de profiter de tout ça et de donner le meilleur de nous-mêmes», souligne-t-il. Avant de viser un autre titre : l'or olympique lors des JO de Paris 2024.