Новосибирский «Локомотив» прекратил борьбу за медали в волейбольной Суперлиге. Железнодорожники неожиданно проиграли в четвертьфинале «Факелу» из Нового Уренгоя. До этого коллектив Константинова на протяжении четырех сезонов неизменно оказывался в призах.
В регулярном чемпионате «Локомотив» занял второе место вслед за действующим чемпионом России и обладателем Кубка страны казанским «Зенитом». «Факел» же был лишь седьмым. Казалось бы, фаворит в четвертьфинальном противостоянии очевиден. Но не тут-то было!
Не стоит забывать, что клуб из Нового Уренгоя был единственным на предварительном этапе, кто нанес железнодорожникам поражение в Новосибирске. Плей-офф в полной мере подтвердил, что «Факел» является неудобным соперником для «Локо». Дружина Пламена Константинова, которую называли претендентом на чемпионство, начала серию с неожиданного домашнего поражения — 1:3. Этот апсет поставил новосибирцев на грань вылета: серия длится до двух побед одной из сторон.
В Новом Уренгое «Локомотив» сумел взять тяжелейший реванш на тай-брейке (3:2) и заслужил аплодисменты за проявленный характер. 6 апреля в Новосибирске состоялось решающее сражение четвертьфинала. Все пять тысяч билетов на важнейшую встречу на «Локомотив-Арене» были распроданы еще за два дня до ее начала. Не успевшим купить заветные квитки оставалось только караулить возвраты — вдруг кто-то не сможет посетить стадион и будет вынужден вернуть деньги.
Третий матч серии начался для хозяев тревожно. В первом же сете травму получил самый высокий игрок «Локомотива» Дмитрий Лызик (его рост — 213 сантиметров), который неудачно приземлился на голеностоп. На паркете немедленно появился врач, но и он не смог поставить блокирующего на ноги. Это был огромный удар по красно-зеленым, который, однако, имел отложенный эффект. На стартовом отрезке они разгромили оппонента — 25:15.
Во втором сете из строя выбыл также один из самых опытных игроков хозяев Сергей Савин — еще одна напасть! Эти обстоятельства не могли не сыграть на руку гостям. Но, как бы то ни было, они в этот вечер проявили недюжинное стремление победе. Волейболисты в белом дважды сравнивали счет по партиям, а в дополнительной пятой поставили «железнодорожный» состав в тупик — окончательно и бесповоротно (15:12).
Эмоциональный и богатый на события четвертьфинал завершился в пользу андердога — 3:2. Пламенный «Локо» не сумел потушить разгоревшийся «Факел». «Константиновцы» в этом чемпионате России уступили в родных стенах трижды, и все три раза — этой команде.
Новоуренгойцы сенсационно вышли в полуфинал, новосибирцам же предстоят утешительные встречи за места с пятого по восьмое. Первым соперником станет «Енисей» из Красноярска. Это, разумеется, совсем не то, на что рассчитывали болельщики команды перед сезоном. Особого турнирного значения эти поединки не несут — не совсем понятно, для чего их вообще проводят. Пожалуй, в них можно наиграть перспективную молодежь (которой в системе клуба традиционно хватает) с прицелом на будущее.
Несмотря на чувствительную осечку, главный тренер «Локомотива» болгарин Пламен Константинов, вероятнее всего, сохранит свой пост. С ним был продлен контракт еще по ходу регулярного чемпионата (возможно, и несколько преждевременно). Но основательную работу над ошибками никто не отменял.
Фото Константина Кутузова