Формула-1. Гран-при Катара. Квалификация
После не очень удачного выступления в последней спринтерской гонке сезона, где Макс Ферстаппен финишировал после старта с 6-й позиции лишь 8-м, голландский чемпион показал вчера самое быстрое время в основной квалификации Гран-при Катара. Однако стартовать непосредственно в гонке голландскому чемпиону придется не с поула. Сегодня утром стало известно: пилот «Ред Булл» наказан стюардами штрафом с потерей на старте одной позиции.
Машины чемпионской команды приехали в Катар не в роли лидеров. Это было явно видно и во время единственной сессии свободных заездов, где Макс Ферстаппен был в итоговом протоколе результатов лишь 11-м, а Серхио Перес и вовсе 18-м. Это продемонстрировали еще и спринтерская пятничная квалификация, и субботняя короткая спринт-гонка. Казалось, что уже окончательно можно было бы вычеркивать «Ред Булл» из числа претендентов не только на победы, но даже и на подиумы. Инертность голландского чемпиона в субботней гонке укороченного формата, где он даже не стал обгонять явно более медленную машину «Хаас» Нико Хюлькенберга, наводила на мысль, что нынешний сезон австрийская «конюшня» для себя уже закончила.
Однако едва швейцарские хронометры дали отсчет главной субботней квалификации в Катаре, как нам пришлось изменить свои предположения. Началось все с того, что Серхио Перес сумел-таки преодолеть барьер первого сегмента квалификационных заездов, уступив своему напарнику менее 0,1 секунды. Сам Ферстаппен при этом был медленнее первого результата на 0,3 сек. А в роли фаворита серьезную заявку сделал Джордж Рассел. Он вновь сумел опередить обоих пилотов «Феррари», при том что у Льюиса Хэмилтона продолжилась полоса квалификационных проблем этого сезона. Британский чемпион продолжал уступать своему товарищу по «Мерседес» на единственном быстром круге все те же 0,4 секунды. Третий по скорости темп был у машин «МакЛарен».
«Ред булл» проснулся
Оставив за бортом дальнейшего отбора «неудачников», квалификационная сессия продолжила свою селекцию. Болиды пришлось покинуть тем пятерым пилотам, время которых было за порогом контрольного 15-го результата. Несколько странно было видеть среди них недавних фаворитов группы «середнячков» в квалификациях на предыдущих этапах. Эстебан Окон замкнул список, хотя Пьер Гасли на такой же машине «Альпине» утром в субботу блистал в первой «десятке» на финише в спринте. Франко Колапинто составит компанию французу на последнем ряду стартового поля главной гонки. Такое ощущение, что у аргентинца после его аварий на предыдущих этапах закончилась энергия, а ведь еще совсем недавно, всего несколько недель назад, этого новичка команды «Уильямс» сватали чуть ли ни в «Ред Булл» на следующий сезон.
Грустным на пресс-конференции с журналистами, которые встречали отсеявшихся пилотов на выходе из боксов, выглядел и Нико Хюлькенберг. Еще несколько часов назад в субботнем спринте немецкий гонщик был непреодолимым барьером для действующего чемпиона Макса Ферстаппена, и вот теперь он в группе аутсайдеров на 9-м ряду стартового поля в главной гонке уикенда. Чуть впереди него Лиам Лоусон, который накануне точно в такое же вечернее время с успехом квалифицировался в первой десятке в спринте. Похоже, провальный старт в спринтерской гонке не добавил мотивации новоявленному дебютанту младшей команды «Ред Булл». Лучшим в группе аутсайдеров был Александр Элбон на «Уильямс». Минимальную задачу опередить своего нового напарника тайский пилот выполнил, но старт в хвостовой части пелотона вряд ли даст ему шансы на очки в предстоящей гонке.
Едва начался второй сегмент квалификации, как неожиданно быстро поехал Макс Ферстаппен. Он с первой же попытки улучшил высокий победный ориентир, установленный Джорджем Расселом. Соперники ответили своими лучшими кругами, но с каждой попыткой голландский чемпион ехал все быстрее и быстрее. Он словно проснулся от спячки, о которой после спринта Макс коротко отозвался в комментариях, как о неудачном начале уикенда. В итоге фамилия Ферстаппен впервые на этом Гран-при Катара появилась в верхней строчке протокола результатов.
В финальную часть вышли в полном составе 4 лидирующие команды сезона, включая казалось еще вчера безнадежного Серхио Переса, а также Кевин Магнуссен на «Хаас» и Фернандо Алонсо на «Астон Мартин».
Напряжение в боксах и на трассе возрастало. Достаточно отметить, что механики итальянской скудерии, выпуская из боксов Карлоса Сайнса после замены шин на его машине, допустили ошибку, которая едва не стоила аварии испанца с «Мерседес» Хэмилтона. Льюису пришлось резко тормозить на пит-лейне перед боксами «Феррари» , чтобы избежать столкновения.
Данный инцидент был взят в рассмотрение стюардами, и благодаря их вердикту в копилку FIA добавилось 5 тысяч евро. Именно в такую сумму были оценены штрафные санкции против итальянской команды.
Финал квалификации прошел под знаменем дуэли Рассела и Ферстаппена. Британец улучшил свое время с первой же попытки, голландец был на 0,04 сек медленнее. А вот дальше ситуация была не совсем обычной. Гонщики готовились к своей решающей попытке, и на круге подготовки оба соперника оказались в непосредственной близости. С той лишь разницей, что пилот «Ред Булл» ехал впереди медленно, а его конкурент из «Мерседес» уже разгонял позади него свою машину. Фактически Макс должен был освободить траекторию более быстрой машине, но он этого не сделал, хотя, как выяснилось позже, голландец видел Рассела в своих зеркалах. Джорджу пришлось тормозить, чтобы не столкнуться и прервать на время свой разгон.
Поэтому сам зачетный круг для британца прошел не так, как он это планировал. Гонщик «Мерседес» не сумел улучшить свой результат.
А вот Макс Ферстаппен в своей последней попытке улучшил свое время на столько, что даже опередил время британца на 0,055 сек. Этот совсем уж мизерный результат и принес квалификационную победу действующему чемпиону. Фактически Макс не выигрывал в этом сезоне поулов с конца июня. Третьим принимал поздравления у фирменного щита с эмблемой Формулы-1 Ландо Норрис. Он почти на такую же мизерную долю секунды (0,057) опередил своего напарника по команде Оскара Пиастри.
Шарль Леклер вновь оказался впереди своего будущего напарника по команде «Феррари». Они с Льюисом Хэмлтоном будут на стартовой решетке готовить машины к гонке на 3-м ряду. Испанец Карлос Сайнс, вынужденный покинуть итальянскую скудерию в угоду приглашения более именитого британца, уступил этому самому британцу 0,03 сек. Эта перечисленная шестерка гонщиков уместилась по своим квалификационным результатам в интервал 0,5 сек от лидера. Оставшиеся три в финальном списке гонщиков Фернандо Алонсо, Серхио Перес и Кевин Магнуссен были уже заметно помедленнее, но тем не менее вся первая десятка пилотов уместилась по плотности результатов в 1 секунду. Гонка обещает быть крайне интересной, судя, на сколько машины близки по своим техническим характеристикам.
Если ты не прав, то уступи свое место
Время уже перевалило за полночь, когда стюарды, заслушав объяснения вызванного к ним «на ковер» Макса Ферстаппена, приняли наконец нелегкое решение по наказанию действующего чемпиона. Поскольку факт блокировки был очевиден, то карательные меры были неизбежны. Вопрос заключался лишь в том, какое наказание должен будет понести виновник, если разбирательство придет к выводу, что он мог избежать подобных действий?
Выяснилось, что в тот конкретный момент оба пилота находились на медленных кругах подготовки к быстрому зачетному кругу. Только Джордж ехал быстро, уже разгоняясь перед последними поворотами, а Макс почему-то замедлялся, выбирая удобный момент для стремительного старта. Был бы Рассел на быстром круге, решение последовало бы сразу, без долгих обсуждений. И был бы штраф с потерей 3-х позиций на старте. Но в данном случае оба пилота были в стадии подготовки к быстрому кругу.
Однако даже в таком случае у пилотов есть дельта времени, медленнее которой они не могут ехать. И оказалось, что Макс не выполнил это требование. К тому же просмотр камер с разных точек съемки доказал, что Ферстаппен видел своего соперника и вполне мог сместиться с траектории, чтобы не мешать конкуренту, но он этого не сделал. Правда, стюарды не стали придавать этому уж столь большого внимания, хотя стоило бы. Ведь создание аварийной ситуации в подобном случае также должно наказываться. Судьи посчитали, что потери одного места на старте и 1 штрафного балла в дисциплинарную копилку виновному гонщику будет достаточно.
Но даже подобное довольно мягкое наказание обидело Ферстаппена. Он не преминул съязвить в своих комментариях журналистам, что в следующий раз будет давить педаль газа в пол, а потом останавливаться перед кормой машины соперника, требуя наказания его за якобы блокировку. Прямо скажем, не самые лучшие выводы для пилота такого уровня и уже 4-кратного чемпиона мира. Но это не удивляет. Ферстаппен практически никогда не признает своей вины на трассе и за ее пределами. Такой уж он есть. Некоторые считают, что это обязательная черта характера для чемпиона. Я же придерживаюсь иного мнения. Способность критически относиться к своим поступкам не должна считаться слабостью характера. Даже если речь о чемпионах Формулы-1.
В итоге Джордж Рассел стартует с первого места. Полагаю, что наказание Макса Ферстаппена наверняка смотивировало уже голландца на самые жесткие меры, которые он собирается предпринять против своего соперника, отправляясь в гонку через несколько часов. Но не будем забывать, что со второго ряда стартуют пилоты «МакЛарен», машины которых по-прежнему являются самыми быстрыми в нынешнем чемпионате. Они не собираются отсиживаться за плечами лидеров. Ведь есть вероятность, что уже сегодня мы узнаем имя команды-победителя в Кубке конструкторов. Шансов у Норриса и Пиастри на это больше, чем у Леклера и Сайнса им в этом помешать. Приятного всем просмотра гонки.