Les trois dernières régates des rondes préliminaires de la Coupe de l'America, d'abord interrompues temporairement dimanche en raison de la météo, ont été définitivement reportées à lundi, ont annoncé les organisateurs.
À quelques minutes du départ de la première manche entre les Français d'Orient Express et Ineos Britannia en milieu d'après-midi, les organisateurs ont finalement annoncé l'abandon des trois régates de la journée en l'absence de vent. Sur le plan d'eau de Barcelone, la journée de dimanche a été marquée par de nombreux revirements de situation pour les Bleus, en quête d'une première qualification en demi-finale dans cette compétition depuis 1992.
Alors que les AC75 étaient sortis du port en fin de matinée pour démarrer les matches, la tempête passée au-dessus de la ville avait poussé les organisateurs à demander à tous les concurrents de rentrer aux hangars une première fois. Mais les marins d'Orient Express, en manque d'expérience sur un bateau volant qu'ils ont reçu en avril seulement, sont restés sur l'eau pour s'entraîner, endommageant la coque de leur voilier lors d'un enfournement.
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Quelques heures plus tard, les organisateurs ont finalement annoncé la reprise des régates à 15h35 , obligeant le défi français a effectué des réparations express à quai pour arriver à temps sur la ligne de départ. Mais une fois que les deux équipes avaient rejoint le plan d'eau, l'organisation a décalé le coup d'envoi de la manche à plusieurs reprises en l'absence de vent, avant d'annoncer à 16h10 l'annulation des affrontements pour la journée.
«Pour être tout à fait honnête, on est content de remettre notre bébé dans le hangar. On n’était pas sûr à 100 % de pouvoir faire la course», a déclaré l'entraîneur des Français Thierry Douillard, peu après l'annonce. Reportée à lundi, cette ultime journée du premier tour est cruciale pour le défi français. Derniers au classement (1 victoire 6 défaites), ils doivent impérativement s'imposer face aux Britanniques (5-2).
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Dans le même temps, les Suisses d'Alinghi (4e, 2-5) doivent perdre dans la 2e régate face aux Italiens de Luna Rossa (6-1) pour que les Bleus conservent une chance de se qualifier en demi-finales. Alors à égalité, les deux équipes s'affronteraient en match de barrage pour la 4e et dernière place qualificative.
American Magic (3e, 4-4), Ineos Britannia et Luna Rossa sont déjà assurés d'être dans le tableau final. Le vainqueur de ce tableau sera opposé aux Néo-Zélandais pour tenter de remporter en octobre l'aiguière d'argent, plus vieux trophée sportif du monde.
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