В районе строительства плотины Ямула на реке Кызылырмак (Кайсери, Центральная Анатолия) археологи обнаружили три массивных черепа доисторических слонов.
Возраст находок, определённый радиометрическими методами, составляет около 7,7 миллиона лет.
Раскопки на Ямуле ведутся с 2017 года, когда пастух случайно наткнулся на фрагменты костей. С тех пор место стало одним из наиболее значимых палеонтологических центров Турции. Здесь уже были найдены многочисленные останки мегафауны позднего миоцена (закончился 5,333 миллиона лет назад), позволившие ученым восстанавливать древние экосистемы региона, сообщает Noi.md со ссылкой на 1news.az.
Текущий сезон раскопок оказался особенно результативным. В секторе Чевриле, который исследователи неофициально называют «слоновьей зоной», за один сезон удалось извлечь больше окаменелостей хоботных, чем за предыдущие шесть лет. Один из черепов сохранил нижнюю челюсть, что крайне редко наблюдается у древних находок. Несмотря на повреждения бивней, сохранность образцов оказалась необычайно высокой.
По словам исследователей, адаптивные различия между видами слонов позволяют реконструировать их взаимодействие с окружающей средой. Одни были приспособлены к болотистым ландшафтам, другие обитали в лесах, что отражает богатство экологических ниш региона в позднем миоцене.