КНР запустила спутник Queqiao 2

В начале марта 2024 года Китай совершил еще один значительный шаг в освоении Луны, запустив второй лунный ретранслятор Queqiao 2. Этот спутник призван обеспечить бесперебойную связь между будущими китайскими луноходами и Землей во время предстоящих миссий "Чанъэ" по изучению южного полярного региона естественного спутника Земли.

Ракета-носитель среднего класса Чанчжэн-8 стартовала с космодрома Вэньчан в ночные часы и вывела Queqiao 2 на переходную орбиту. После серии маневров спутник займет окололунную орбиту с наклонением около 55 градусов на высоте порядка 7000 км над поверхностью. Такие параметры оптимальны для ретрансляции сигналов с южного полюса Луны к Земле и обратно.

Queqiao 2 массой 1,2 тонны оборудован большой раскрывающейся антенной диаметром 4 метра. Он будет работать в X и UHF диапазонах для обмена данными с луноходами, а для связи с наземными станциями использует частоты S и Ka диапазонов. Помимо ретрансляторов на борту размещены научная аппаратура для дистанционного зондирования Луны.

Вместе с Queqiao 2 были выведены два малых спутника Tiandu-1 и Tiandu-2. Они станут первыми элементами будущей группировки Queqiao — лунной навигационно-связной системы, которую Китай планирует развернуть в следующем десятилетии для обеспечения всех своих экспедиций на Луну.

Новая миссия "Чанъэ-6" по сбору образцов лунного грунта с южного полюса запланирована на май этого года. После ее завершения орбита Queqiao 2 будет скорректирована для поддержки последующих экспедиций "Чанъэ-7" и "Чанъэ-8" на Луну в 2026 и 2028 годах соответственно.