Foot : le gardien néerlandais Mark Flekken signe à Leverkusen jusqu'en 2028, Caoimhin Kelleher le remplace

Le gardien de but international néerlandais Mark Flekken (31 ans, 8 sélections) s'est engagé mardi avec le Bayer Leverkusen jusqu'au 30 juin 2028, a annoncé le champion d'Allemagne 2024 dans un communiqué.

À Brentford, où il évoluait depuis l’été 2023, il sera remplacé par l’Irlandais Caoimhin Kelleher, portier remplaçant de Liverpool. Flekken retrouve la Bundesliga avec Leverkusen, puisqu'il a évolué sous les couleurs de Fribourg pendant cinq saisons à partir de l'été 2018, avant de rejoindre la Premier League.

«Mark Flekken possède une large gamme de compétences qu'un gardien de but doit avoir dans le football moderne de haut niveau. Il a de bons réflexes, une bonne maîtrise de la surface de réparation et, grâce à sa taille de 1,95 mètre, une énorme portée», a estimé Simon Rolfes, le directeur sportif du Bayer Leverkusen. Dans les buts du club allemand, le capitaine finlandais Lukas Hradecky (35 ans) est encore sous contrat jusqu'à l'été 2026, et le Tchèque Matej Kovar (25 ans) est engagé jusqu'à l'été 2027.

Kelleher s’est engagé pour cinq ans avec Brentford

«Lorsque Mark Flekken a eu l’occasion de rejoindre le Bayer Leverkusen, nous avons immédiatement pensé à Caoimhin pour le remplacer», a commenté de son côté Phil Giles, directeur du football à Brentford, cité mardi dans un communiqué du club londonien.

Âgé de 26 ans, Kelleher s’est engagé pour cinq saisons avec le dixième du dernier exercice en Premier League. Brentford pourra activer une option pour le prolonger d’une saison supplémentaire s’il le souhaite.

L’international irlandais était le suppléant du gardien attitré de Liverpool, le Brésilien Alisson Becker, avec un temps de jeu fortement limité. Il devrait être suppléé dans cette fonction par le Géorgien Giorgi Mamardashvili (24 ans), recruté à l’été 2024 par les Reds mais prêté la saison dernière au club espagnol de Valence.