Im Iran breiten sich regierungsfeindliche Proteste aus. Trump verspricht Unterstützung, doch die Lage bleibt angespannt. Die US-Militärpräsenz wächst. Eine Analyse.
Washington DC – Am zweiten Tag des Januars breiteten sich regierungsfeindliche Proteste im Iran aus. Erste Berichte über getötete Demonstranten durch iranische Sicherheitskräfte tauchten auf. Präsident Donald Trump versprach, ihnen zu Hilfe zu kommen.
„Wir sind bereit und einsatzbereit“, schrieb er in sozialen Medien.
Weniger als zwei Wochen später waren sowohl die Proteste als auch die Todeszahlen exponentiell gestiegen. Trump rief die Demonstranten dazu auf, „WEITER ZU PROTESTIEREN – ÜBERNEHMT EURE INSTITUTIONEN“ und versprach, dass „HILFE IST UNTERWEGS“.
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Das Versprechen, Zivilisten zu unterstützen, die massiven Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt sind, schien eine klassische Ausübung der Responsibility to Protect zu sein. Diese Verpflichtung hatten die Regierungen der Welt, darunter die Vereinigten Staaten, vor mehr als einem Vierteljahrhundert einstimmig bei den Vereinten Nationen übernommen. Frühere US-Präsidenten führten sie seither gelegentlich als Rechtfertigung für weitreichende militärische Aktionen an.
Zwischen Isolationismus und Intervention
Eine solche Argumentation schien ungewöhnlich für Trump. Er hatte eine „America First“-Außenpolitik angekündigt, die internationale Verstrickungen und die historische Rolle der USA als weltweiter Ordnungshüter und Verteidiger der Demokratie beenden sollte. Trumps Militärschläge der zweiten Amtszeit im Jemen, Nigeria und anderswo sowie Drohungen, Gewalt etwa in Grönland und Kolumbien einzusetzen, haben unter seinen Anhängern Spekulationen über einen schleichenden Neokonservatismus und unglückliche US-Interventionen in Afghanistan und im Irak ausgelöst.
Trump sah von einem Angriff auf den Iran ab. Er hatte die Bedenken ausländischer Verbündeter und militärischer Berater gehört, die eine unzureichende US-Militärpräsenz in der Region fürchteten, um auf eine potenzielle Antwort Teherans reagieren zu können. Er entsandte jedoch die Abraham Lincoln-Carrier-Strike-Group, modernste Überwachungsflugzeuge und weitere militärische Ressourcen in den Nahen Osten. Die landesweiten Proteste, bei denen Tausende Iraner ums Leben kamen, waren weitgehend abgeflaut, als die Carrier-Gruppe diese Woche in der Region eintraf.
Die „gewaltige Armada“, wie er am Mittwoch in einem Truth Social-Post schrieb, sei „bereit, willens und fähig, ihre Mission rasch auszuführen – mit Geschwindigkeit und Gewalt, falls notwendig“.
Unklare Zielsetzung
Welche Mission das nun ist, bleibt unklar.
Trumps Erklärung erwähnte die regierungsfeindlichen Proteste nicht. Es sei eine noch größere Flotte als die, die er in die Gewässer um Venezuela geschickt habe, so Trump. Dort habe das US-Militär Boote gesprengt, die angeblich Drogen schmuggelten, Öltanker beschlagnahmt und Anfang dieses Monats den dortigen starken Mann, Nicolás Maduro, abgesetzt, wobei das übrige Herrschaftsgefüge unangetastet blieb.
Im selben Post forderte Trump den Iran auf, einen Deal zu machen, um sein Atomprogramm aufzugeben, oder mit einem „weit schlimmeren“ Angriff zu rechnen als jenen, den das Land mit den US-Luftschlägen gegen atomare Anlagen im letzten Sommer erlebt habe.
„Da die Iran-Proteste abgeflaut sind, würde er jetzt wohl nicht mehr sagen: ‚Ich greife ein, um das Töten zu stoppen‘“, sagte Charles Kupchan, Professor für Internationale Beziehungen an der Georgetown University und leitender Direktor im National Security Council unter Präsident Obama. „Er denkt womöglich darüber nach, Regimeziele anzugreifen.“
„Trump hat das Gefühl, dass er auf einem erfolgreichen Kurs ist“, so Kupchan weiter und verwies auf eine Entwicklung vom „Neo-Isolationismus hin zum Neo-Imperialismus“ im vergangenen Jahr. „Er fühlt sich durch den entschlossenen Einsatz amerikanischer Militärmacht gestärkt und sucht nach dem nächsten Erfolg.“
Das Weiße Haus reagierte nicht auf Anfragen zum aktuellen Auftrag der US-Streitkräfte rund um den Iran.
Neue Begründungen für die Truppenpräsenz
Bei einer Anhörung vor dem Senate Foreign Relations Committee am Mittwoch nannte Außenminister Marco Rubio eine andere Begründung für den militärischen Aufbau. Er erklärte, es gehe darum, „präventiv einen iranischen Angriff“ auf zehntausende US-Soldaten zu verhindern, die seit Jahren auf Stützpunkten in Bahrain, Katar, Saudi-Arabien und anderswo im Nahen Osten stationiert sind.
„Ich hoffe, dazu kommt es nicht“, sagte Rubio. „Aber ich glaube, Sie sehen jetzt die Fähigkeit, Ressourcen in der Region zu positionieren, um gegen eine potenzielle iranische Bedrohung unserer Truppen zu verteidigen.“
Rubio warnte zudem davor, dass die Proteste erneut aufflammen könnten, und stimmte den US-Geheimdiensteinschätzungen zu, wonach das islamische Regime angesichts des wirtschaftlichen Zusammenbruchs und wachsender Unzufriedenheit „wahrscheinlich schwächer ist als je zuvor“.
Demokraten kritisierten bei der Anhörung die Regierung für das, was Senatorin Jeanne Shaheen (New Hampshire) als „Kluft zwischen Rhetorik und Realität im Umgang dieser Regierung mit anderen autoritären Regimen“ bezeichnete.
„In einer Phase, in der der Iran Proteste gewaltsam unterdrückt, schließt die US-Regierung gleichzeitig Abkommen zur Abschiebung von Iranern aus den Vereinigten Staaten – mindestens drei Flüge sind kürzlich gestartet“, sagte Shaheen. „Menschen, die Verfolgung und Verhöre durch iranische Sicherheitskräfte erwarten.“ „Präsident Trump sagte dem iranischen Volk, Hilfe sei unterwegs, doch die USA haben sich im Wesentlichen zurückgezogen, während die Lage sich verschlechterte.“
Spannungen und mögliche Wendepunkte
Die Proteste in den iranischen Großstädten wirken vorerst niedergeschlagen. Die wirtschaftlichen und anderen Probleme, die sie ausgelöst hatten, bestehen jedoch fort, und die Lage könnte jederzeit wieder explodieren. Das sagen Personen, die mit den US-Geheimdienstberichten vertraut sind und anonym über interne Einschätzungen sprechen.
Ein potenzieller Wendepunkt könnte am Sonntag bevorstehen – dem Jahrestag der Rückkehr Ayatollah Ruhollah Khomeinis aus dem Exil in den Iran 1979. Er war der Gründer der Islamischen Republik, der den Sturz des von den USA gestützten Schahs auslöste.
Iranische Behörden bestätigten, dass die Proteste durch wirtschaftliche Probleme ausgelöst wurden, behaupteten jedoch, von ausländischen Mächten kontrollierte „Terroristen“ hätten friedliche Kundgebungen in Gewalt und großflächige Zerstörungen verwandelt. Teheran bestritt zudem öffentlich Trumps Aussage, wonach das Land angeblich zugestimmt habe, geplante Hinrichtungen von 800 Iranern zu stoppen, die laut dem US-Präsidenten zum Tode verurteilt wurden, während die Proteste abflauten.
Das Regime hat keine Anzeichen gegeben, einen präventiven Angriff auf US-Streitkräfte zu planen, hat jedoch versprochen, im Fall eines Erstschlags durch die Vereinigten Staaten oder Israel „aggressiv zu reagieren“. „Unsere mutigen Streitkräfte sind bereit – mit dem Finger am Abzug –, jeder Aggression sofort und kraftvoll zu begegnen,“ schrieb Außenminister Abbas Araghchi am Donnerstag in einem Social-Media-Post.
Diplomatische Bemühungen in der Region
Gleichzeitig sucht der Iran eilig diplomatische Unterstützung bei Nachbarstaaten. Diese fürchten, ein US-Angriff und die darauf folgende Vergeltung würden Chaos in der Region verursachen. Sowohl Saudi-Arabien als auch die Vereinigten Arabischen Emirate erklärten diese Woche, ihr Territorium oder ihren Luftraum nicht für Angriffe auf den Iran zur Verfügung zu stellen.
Eine Erklärung des katarischen Außenministeriums am Mittwoch sagte, Premierminister Mohammed bin Abdulrahman Al Thani habe mit Ali Larijani, dem Leiter des iranischen Sicherheitsrates und engem Berater von Oberstem Führer Ali Khamenei, über „die Kooperationsbeziehungen zwischen beiden Ländern und Wege zu deren Unterstützung und Verbesserung“ gesprochen.
Ägyptens Außenminister Badr Abdelatty führte diese Woche laut einer Erklärung des Ministeriums in Kairo getrennte Telefongespräche mit Araghchi und dem US-Nahost-Gesandten Steve Witkoff. Die Gespräche hätten sich auf „die dringende Notwendigkeit konzentriert, die Bemühungen zur Verringerung von Spannungen und zur Verhinderung weiterer Instabilität in der Region zu intensivieren.“
Araghchi plant am Freitag eine Reise in die Türkei zu einem Treffen mit seinem türkischen Amtskollegen.
Gespräche und Bedingungen
In einem Interview mit Axios am Montag sagte Trump, Teheran habe sich „mehrmals“ an ihn gewandt und wolle „eine Vereinbarung treffen“. US-Beamte erklärten, Washington fordere vom Iran, sein Urananreicherungsprogramm aufzugeben und angereichertes Material zu übergeben, die Raketenproduktion zu drosseln und die Unterstützung regionaler Stellvertretergruppen im Libanon, Irak, Jemen und anderswo zu beenden.
Araghchi sagte am Mittwoch, er sei zuletzt nicht von Witkoff kontaktiert worden, um den nuklearen Dialog wieder aufzunehmen. Dieser Dialog endete mit den US- und israelischen Luftschlägen im letzten Sommer. Von keiner Seite liege eine Anfrage für neue Verhandlungen vor, wie iranische Medien berichten.
Der US-Truppenaufmarsch geht weiter
Währenddessen setzt sich der US-Flottenaufbau im Nahen Osten fort. Die Abraham Lincoln und drei Begleitkriegsschiffe sind im Nordarabischen Meer eingetroffen, wie ein Verteidigungsbeamter am Donnerstag sagte. Aus Gründen der Sensibilität sprach dieser unter der Bedingung der Anonymität.
Zur Strike Group gehören die Zerstörer USS Frank E. Petersen Jr., USS Spruance und USS Michael Murphy, jeder mit Dutzenden Tomahawk-Raketen und Luftabwehrsystemen ausgestattet.
Ein weiterer US-Zerstörer, die USS Delbert D. Black, von der Naval Station Mayport in Florida entsandt, ist inzwischen auch in der Region und war am Donnerstag im Roten Meer, wie der Beamte sagte. Weitere Einheiten befanden sich laut einem zweiten Beamten in der Nähe der Straße von Hormus und im östlichen Mittelmeer. Zusätzliche US-Militärmittel, einschließlich bodengestützter Luftverteidigung, seien ebenfalls unterwegs.
Araghchi sagte auf die Frage nach dem US-Militäraufgebot, dass Drohungen und Diplomatie oft Hand in Hand gehen. Die Vereinigten Staaten müssten aber auf Übertreibungen und aus seiner Sicht irrationale Forderungen verzichten, wenn sie ernsthaft Verhandlungen wollten.
In einem Post auf X als Reaktion auf Trumps Truth Social-Kommentar erklärte die iranische UN-Mission, dass die USA „bei ihrem Fehltritt in den Kriegen in Afghanistan und im Irak“ mehr als 7 Billionen Dollar verschwendet und über 7.000 amerikanische Leben verloren hätten. Falls die USA einen Schritt zu weit gehen sollten, hieß es, „WIRD DER IRAN SICH VERTEIDIGEN UND ANTWORTEN WIE NIE ZUVOR.“
Dan Lamothe, Warren Strobel, Noah Robertson und John Hudson haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zu den Autoren
Karen DeYoung ist stellvertretende Redakteurin und leitende Korrespondentin für nationale Sicherheit bei der Washington Post. In ihren über dreißig Jahren bei der Zeitung war sie Büroleiterin in Lateinamerika und London und berichtete als Korrespondentin über das Weiße Haus, die US-Außenpolitik und die Geheimdienste.
Dieser Artikel war zuerst am 29. Januar 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.