Ученые впервые выявили ключевую молекулярную причину развития распространенных заболеваний сухожилий, известных как тендинопатии. Речь идет о таких болезненных состояниях, как «локоть теннисиста», «колено прыгуна» или ахиллов тендинит. Исследование, опубликованное в журнале Science Translational Medicine, показало, что ключевым «двигателем» патологического процесса является белок HIF1.
Ранее было известно, что уровень этого белка повышен в поврежденных сухожилиях, но его роль оставалась неясной. Эксперименты на мышах и человеческих клетках продемонстрировали, что именно HIF1 запускает болезнь. При его постоянной искусственной активации у животных развивались тендинопатии даже без физической перегрузки. И наоборот, при отключенном HIF1 заболевания не возникали даже при интенсивных нагрузках.
Как объяснила первый автор исследования Грета Москини, повышенный уровень HIF1 приводит к структурной перестройке сухожилия: коллагеновые волокна образуют больше поперечных связей, делая ткань более жесткой и ломкой. Кроме того, в сухожилие начинают прорастать кровеносные сосуды и нервные волокна, что, вероятно, объясняет сильный болевой синдром.
Профессор Йесс Снедекер подчеркивает критическую важность раннего лечения, так как повреждения со временем накапливаются и могут стать необратимыми. Открытие роли HIF1 открывает путь к поиску новых лекарств. Однако полное подавление этого белка во всем организме невозможно, так как он важен для адаптации клеток к нехватке кислорода.
Более перспективной задачей ученые видят поиск молекул, регулируемых HIF1, но специфичных именно для сухожильной ткани, чтобы создать точные и безопасные методы терапии.