Память священника Захария и его супруги Елисаветы – родителей Иоанна Крестителя – отмечается сегодня, 18 сентября, сообщает calend.ru.
Согласно преданию, праведная Елисавета была сестрой Анны, матери Девы Марии. Она вместе с мужем проживала в Хевроне. Супруги дожили до преклонного возраста, но детей у них не было. Однажды архангел Гавриил явился Захарии и сообщил ему о скором рождении сына Иоанна. Захария не поверил этой новости и в наказание лишился дара речи; его способность говорить вернулась только в день рождения сына.
Во время избиения младенцев Елисавета и Иоанн прятались в пустыне. В это время Захария был схвачен, и его заставляли указать, где находится его жена и сын, но священник ничего не ответил и был убит прямо в храме. По одной из легенд, Елисавета скончалась через 40 дней после начала жизни в пустыне, а Иоанна вскормил ангел.
Согласно житию, именно Елисавета первой предсказала своей двоюродной сестре Марии рождение Спасителя. Поэтому в народе день памяти родителей Иоанна Крестителя считался подходящим для предсказаний и гаданий. Девушки обычно гадали на своего суженого, пытаясь узнать свою судьбу.
На Захария и Елизавету (Елисавету) было также принято выгонять березовыми вениками кумоху, или лихорадку. «Кумоха — нечистая сила, с лица худюща, большеглаза, синью кожа подернута», — так описывали ее на Руси. Чтобы прогнать болезнь, в этот день топили баню и парились.
Считалось, что рожденный на Захария и Елизавету обладает особой силой: его не трогали ни оборотни, ни лешие. Поэтому такого человека старались нанять в пастухи, чтобы он берег скотину от нечистой силы да от злого волка. Также верили, что если рожденный в этот день накосит сена, то коровы будут есть это сено с особым удовольствием, а после дадут вкуснейшее молоко.
По этому дню судили, какой будет зима. Также смотрели на рябину: если ее листья уже пожелтели, значит, зима придет рано и будет холодной; а если на дереве видели много ягод, ждали дождливую осень.