Tennis : Sabalenka «affamée» et «prête» pour la nouvelle saison

La Numéro 1 mondiale de tennis, Aryna Sabalenka, «affamée», a affirmé jeudi être «prête» pour remporter un troisième titre consécutif à l'Open d'Australie le mois prochain, ajoutant qu'elle disposait encore d'une belle marge de progression. La Bélarusse de 26 ans a connu une année 2024 faste, atteignant sept finales et remportant quatre titres, dont deux Majeurs (Australie et US Open).

Son premier objectif en 2025 sera de défendre ce titre à Melbourne, où elle est invaincue depuis 2022. En cas de nouvelle victoire, elle deviendrait la première femme à remporter trois titres consécutifs en simple au Melbourne Park depuis la Suissesse Martina Hingis entre 1997 et 1999.

«Je me sens reposée et prête», a-t-elle déclaré au site de la WTA à son arrivée à Brisbane, où elle débutera sa saison à partir de dimanche, en guise de préparation à l'Open d'Australie (à partir du 12 janvier).

«Le premier tournoi est celui où vous pouvez faire des essais»

«J'aime l'Australie et j'y viens toujours affamée et prête. Je sens beaucoup de soutien ici, et je pense que c'est la meilleure chose à propos de l'Australie: les gens sentent vraiment, vraiment le tennis». Début 2024, Sabalenka avait également débuté à Brisbane, atteignant la finale sans perdre un seul set, avant de s'incliner face à la Kazakhe Elena Rybakina.

Elle a passé l'intersaison chez elle en Floride avant de se rendre au Moyen-Orient pour se préparer, y croisant à Abou Dhabi sa grande rivale, la Polonaise Iga Swiatek.

«Vous travaillez dur sur beaucoup de points pendant la pré-saison. Et le premier tournoi est celui où vous pouvez faire des essais et voir ce qui va bien fonctionner, et ce qui ne va pas fonctionner», a expliqué le Bélarusse. Malgré sa présence au sommet de la hiérarchie mondiale, Aryna Sabalenka estime qu'il y a encore des secteurs dans son jeu devant être améliorés. «Je ne suis pas très bonne au filet, et même mon service n'est pas aussi bon que je le voudrais», a-t-elle notamment relevé.