Les tout premiers trains chinois de passagers sont sur le point de circuler en Autriche. La compagnie privée autrichienne Westbahn a acheté quatre nouvelles rames au constructeur chinois CRRC. Avant de pouvoir circuler, les trains doivent être homologués par l'Union européenne, mais ce n'est plus qu'une question de jours avant qu'ils puissent rouler.
D'ici la fin de l'année, les Autrichiens pourront se rendre dans l'ouest du pays à bord d'un Panda 4100, le nom du modèle acheté au constructeur chinois CRRC. Des rames plus grandes, de deux étages, avec moquette et machine à café.
Un fabricant moins cher et plus rapide
Pas de quoi séduire les syndicats, ni même le ministre des Transports en Autriche. Tous s'opposent à la compagnie autrichienne, qui a investi 70 millions d'euros dans ces nouveaux trains. Les syndicats dénoncent la concurrence déloyale que cela pourrait entraîner entre l'entreprise chinoise et les constructeurs européens.
CRRC, le plus gros fabricant de matériel ferroviaire au monde, reçoit des subventions massives de la part de l'État chinois et propose donc des prix bien plus compétitifs. Il est aussi plus rapide que ses concurrents, comme le suisse Stadler, fournisseur historique de la Westbahn, qui n'aurait pas été en capacité de livrer de nouveaux wagons aussi vite.
Avec l'arrivée de ces trains chinois, la Fédération autrichienne des ingénieurs s'inquiète, elle, de voir l'Europe perdre la bataille de la souveraineté industrielle.