6 août 1945, la première bombe atomique est larguée sur le Japon

Ils l’ont appelée « Little Boy ». « Petit bonhomme », quoi ! C’était un joli nom pour la mort. À l’époque, en 1945, elle avait déjà pas mal de pseudonymes, la mort : Dachau, Auschwitz, Oradour… Tout a commencé en 1938. Le chimiste nucléaire allemand Otto Hahn et son jeune assistant, Fritz Strassmann, découvrent ce qu’on appellera la « fission nucléaire ». Cette découverte fait rapidement le tour de la terre. Elle suggère des développements pacifiques : l’énergie nucléaire. Mais des chercheurs imaginent qu’elle puisse aussi servir à des fins militaires redoutables. Quand la Seconde Guerre mondiale commence, ils s’inquiètent que Hitler puisse y recourir. En octobre 1939, certains de ces scientifiques prient Albert Einstein d’écrire au président américain Theodore Roosevelt afin de l’avertir du danger.

Trois ans plus tard, en juin 1942, l’Amérique lance le « projet Manhattan » sous la direction du général Leslie Groves et Robert Oppenheimer pour la partie scientifique. Le 16 juillet 1945, sur la base aérienne d’Alamogordo, dans le désert du Nouveau-Mexique, a eu lieu le premier essai nucléaire. L’acte de naissance de « Little Boy » était signé. Le même jour, il était embarqué à bord de !’« Indianapolis » et quittait San Francisco pour l’île de Tinian, dans l’archipel des Mariannes. De là, il ferait son dernier voyage à bord d’un B-29 baptisé par son commandant, Paul Tibbets, « Enola Gay ». Le nom de sa mère !

Le 6 août 1945 à 2 h 45, le colonel Tibbets décolle, à 8 h 14, Little Boy est larguée

La date de l’essai du Nouveau-Mexique et du départ précipité du colis sur l’« Indianapolis », le 16 juillet, ne devait rien au hasard. Un peu plus de deux mois après la capitulation allemande, signée les 8-9 mai 1945, les vainqueurs de la coalition antihitlérienne, Churchill, Truman –...