Rachat de Northvolt : la plus grande usine européenne de systèmes de stockage d'énergie passe sous pavillon américain

Northvolt était une tête de pont européenne dans la fabrication de batteries lithium-ion pour véhicules électriques, mais en mars l’entreprise a déposé son bilan, victime du ralentissement de la demande en voitures électriques, des retards de production et d’une énorme dette. C’est, donc, l’américain Lyten qui reprend l’activité, et plus spécifiquement les activités polonaises du groupe suédois. L'annonce a été faire mardi 1er juillet, mais le montant de la transaction n’a, toutefois, pas+ été dévoilé.

Plus que les simples batteries pour voitures électriques, le site polonais de Northvolt est spécialisé dans la fabrication de systèmes de stockage d’énergie solaire et éolienne. C’est un marché en forte croissance, car ces systèmes de stockage répondent à la demande grandissante des centres de données informatiques, les datacenters, qui réclament beaucoup d’énergie pour fonctionner. Or, la technologie mobilisée en Pologne est celle dite du BESS qui n’utilise pas de nickel, de manganèse, de cobalt ou de graphite qui ne soit pas extrait ou traité sur le Vieux Continent. Elle répond ainsi à la demande des clients locaux qui veulent de plus en plus de circuits courts et des systèmes utilisant des chaînes d’approvisionnement européennes pour faire face aux risques géopolitiques.

Coup double réalisé par le fabricant américain Lyten

Si la technologie en question fabriquée sur le site de Northvolt en Pologne va effectivement fournir des clients en Europe, elle servira aussi à entretenir les réseaux électriques. En Europe, mais également aux États-Unis, il y a un besoin de moderniser leur réseau. Les éléments de stockage fabriqués en Pologne serviront donc également sur le sol américain. Il s'agit d'un coup double réalisé par le fabricant américain Lyten.

Northvolt a été créé en 2016 par deux Américains. Deux anciens de Tesla qui avaient choisi la Suède pour installer leur usine et conquérir le marché européen des batteries électriques. Mais, au fil des années, la direction suédoise a vu trop grand et s’est lancée dans de coûteux rachats et investissements qui l’ont conduit à sa perte. La reprise des activités polonaises par l’américain Lyten n’est finalement qu’un retour au bercail, mais pas entièrement. Le liquidateur judiciaire de Northvolt cherche en effet des acquéreurs pour les autres activités du groupe, notamment en Suède. Si un potentiel acquéreur européen se manifeste, il sera le bienvenu.