Может показаться, что наследник британского престола принц Уильям — едва ли не самый скучный член королевской семьи. Судя по новой книге журналиста Омида Скоби, это обманчивое впечатление. За кулисами Уильям — беспощадный тиран, который готов на все, чтобы поскорее занять трон. В отличие от своего отца, короля Карла III, он не желает ждать короны до старости и пользуется любым случаем, чтобы повысить свой статус.

Омид Скоби утверждает, что между королем и его наследником давно назревает конфликт. Уильям считает отца недостаточно компетентным для того, чтобы править страной, и не скрывает, что метит на его место.

Один из придворных рассказал Скоби, что приближенные Уильяма изо всех сил стремятся продемонстрировать готовность своего покровителя к правлению. Карл понимает это, но ничего не может поделать: Уильям слишком популярен.

Еще один бывший придворный сообщил Скоби, что Уильям стремится дистанцироваться от Карла. «Его популярность высока, и он не хочет, чтобы ей вредила непопулярность отца», — заметил он.

Еще при жизни королевы Елизаветы II Уильям и его люди стали брать на себя задачи, которые было бы уместнее оставить старшим родственникам. В 2020 году он сыграл ключевую роль при решении судьбы принца Гарри и Меган Маркл, в 2021-м именно его сотрудники готовили заявление королевской семьи по поводу «тайных расистов», а в 2022-м Уильям организовал опалу принца Эндрю.

Многие жесты Уильяма понятны лишь инсайдерам, которые в курсе отношений членов королевской семьи. К этой категории относится, например, скучнейшее экологическое начинание Earthshot Prize, затеянное принцем. Оно прошло почти незамеченным везде, кроме Букингемского дворца.

Придворные сочли Earthshot Prize явным выпадом в адрес Карла — защита природы всегда была его коньком. «[Карл] надеялся, что Уильям привлечет к этому проекту отца или хотя бы отдаст должное его заслугам, — цитирует Скоби одного из приближенных короля. — Но все было обставлено так, будто тот не имеет к этому никакого отношения».

Это лишь один из множества эпизодов в мелочной борьбе за новостные поводы, которую ведут монарх и его наследник. Уильям сознательно дал интервью газете Sunday Times, чтобы отвлечь внимание прессы от первого парада в честь дня рождения короля, и ухитрился обернуть провальное турне по странам Карибского бассейна в свою пользу обещанием, что скоро все будет по-другому. Скоби пишет, что Карл был в ярости от такого нахальства.

Обид добавило и пятиминутное видео, которое Уильям опубликовал в соцсети в честь коронации Карла. Самому королю в нем отводилось лишь 14 секунд, а оставшееся время было посвящено принцу и его супруге. «На это решение обратили внимание не только некоторые старшие советники в Букингемском дворце, но и сам монарх», — пишет Скоби.

По мнению Скоби, роль Уильяма в скандалах из-за принца Эндрю и престарелой фрейлины королевы Сьюзан Хасси особенно хорошо иллюстрирует его подход к делу.

Эндрю попал в опалу из-за секс-скандала. Его подозревали в сексуальном насилии над несовершеннолетней девушкой и хотели вызвать в суд. Принц не хотел давать показания под присягой и заплатил предполагаемой жертве крупную сумму, чтобы она отказалась от своих претензий. После этого королева Елизавета II решила, что игнорировать происходящее больше нельзя, иначе пострадает репутация всей королевской семьи.

Карл не хотел лишать брата титулов, поэтому необходимые меры принял Уильям. «Нежелание Карла принимать в этом участие озадачивало Уильяма, который и без того не особенно верил в способности отца сделать правильный выбор», — пишет Скоби. Он ссылается на одного из приближенных Карла, который рассказал, что Уильям и его люди хватаются за любую возможность повысить свой статус в семье.

Приближенные Уильяма рассказали Скоби, что за закрытыми дверями принц дает волю гневу. «Ему лучше не сообщать плохие новости. Он быстро устает и вешает вину на тебя», — утверждает один из придворных. «Уильям — это человек, который хочет достигнуть цели и сделать это быстро и эффективно, — говорит другой. — И в процессе определенно может быть жестким».

@madam_secretar