« Sans les F-16 , nous serions dans de très grandes difficultés. » Ce haut gradé ukrainien attend l’arrivée des avions de chasse promis depuis plusieurs mois par les Occidentaux avec lucidité : sans illusion mais avec la conscience que chaque matériel compte. « Ils permettront de renforcer nos défenses aériennes », poursuit-il. Deux ans et demi après le début de la guerre, la protection du ciel est la principale priorité du pays : pour épuiser son adversaire, la Russie cible et bombarde les infrastructures énergétiques et des cibles civiles. « Les Patriot sont très efficaces mais malheureusement le nombre de missiles intercepteurs est extrêmement limité de l’ordre de 500 par an. Les F-16 permettront de combler le vide », poursuit l’officier. Alors même si les appareils sont livrés en nombre symbolique, l’armée ukrainienne se prépare.
Seulement six appareils devraient arriver pour commencer, fournis par les Pays-Bas et le Danemark. Dans leur…