Il reste une quinzaine de tours, ce dimanche 12 octobre 2003, sur l'ovale de Fort Worth du comté de Denton, dans l'État du Texas. C'est la dernière manche de la saison du championnat IndyCar. Le circuit de 2,41 km possède deux virages inclinés à 24 degrés. Gil de Ferran a réalisé la pole position en 23'' 503. C'est dire que cette piste est diablement rapide. L'une des plus rapides de l'année.
Les monoplaces flirtent avec les 380 km/h. À ces vitesses, le moindre écart est proscrit. Les pilotes le savent mais une fois sanglés et casqués, dans leur cockpit, ils oublient tout. Comme souvent dans cette discipline américaine, les courses réservent leurs lots de surprises et de rebondissements. Cette seizième manche n'y fait pas exception.
Au 98e passage, Felipe Giaffone part à la faute, laissant des débris sur la piste que Gil de Ferran ne peut éviter. Contraint de s'arrêter au stand, le Brésilien prend soin de faire le plein de méthanol. Il reprend la piste au milieu du…