Cyclisme : Quintana, Fuglsang, Viviani... Ces coureurs sans équipe pour la saison 2025
Il n’y a pas que le foot qui connaît sa période de mercato. En cyclisme, chaque saison, les effectifs connaissent beaucoup de changement. Cette année ne déroge pas à la règle. Si plusieurs deals ont déjà été officialisés (Julian Alaphilippe, Ben O’Connor, Lenny Martinez) et certains coureurs ont déjà annoncé la fin de leur carrière à l’instar de Mark Cavendish ou Edvald Boasson Hagen, d’autres sont sans contrat et à la recherche d’un nouveau défi pour la saison 2025-2026.
Si certaines situations risquent de se décanter dans les prochains jours comme celle de Rafal Majka récemment prolongé par sa formation UAE, à quelques semaines de la fin de saison, ce sont près de 250 coureurs dont une centaine en World Tour (plus haute catégorie du cyclisme) qui se retrouveront sans équipe.
Quintana, la vraie dernière saison ?
Cette fois-ci, c’est peut-être la fin. À 34 ans, la carrière de Nairo Quintana pourrait bien s’arrêter à la fin de l’année. À l’été 2022 déjà, le Colombien avait disparu des radars. Au lendemain de la fin du Tour de France où il avait pris la sixième place au général, Quintana avait été contrôlé deux fois positif au tramadol, le disqualifiant de l’épreuve et provoquant la fin de son aventure chez Arkéa Samsic.
Après une saison blanche, les médias colombiens annonçaient une retraite certaine pour l’ancien vainqueur de la Vuelta (2016) et du Giro (2014). Mais en octobre 2023, sa formation de cœur Movistar dans laquelle il a passé sept belles années (2012 à 2019) annonçait son retour pour une année. Une saison en dent de scie sans succès pour «le Condor» qui s’est mué en équipier de luxe. Passé proche d’une victoire d’étape sur le Giro et récent 14e du Tour de Lombardie, son équipe, déjà complète pour la saison suivante avec la signature du jeune Pablo Castrillo, ne devrait pas le prolonger. Il faudrait donc qu’une autre formation s’aligne sur son salaire élevé pour offrir une dernière danse au grimpeur colombien.
Fuglsang, l’envie de continuer
L’ombre de lui-même depuis quelques saisons et clairement en dessous de son âge d’or du côté de la formation Astana, Jakob Fuglsang ne se fait plus d’illusion. Le Danois sait qu’il ne retrouvera et ne s’approchera pas de ses meilleures heures, mais le coureur d’Israël-Premier Tech veut continuer. À 38 ans et avec 16 saisons chez les professionnels, le vainqueur de Liège-Bastogne-Liège 2019 et du Tour de Lombardie 2020 espère être au départ de la saison 2025 «Ce n'est pas l'heure de tirer le rideau. Je reste convaincu que je suis encore capable de faire quelques petits trucs sympas», avait déclaré le coureur en interview.
Mais problème de taille, son contrat se termine avec la formation israélienne qu’il a rejointe en 2022 et le grimpeur ne devrait pas être prolongé. Vu son âge, son salaire et sa forme du moment, difficile d’imaginer une écurie miser sur ce coureur expérimenté. «J'espère pouvoir obtenir des résultats suffisamment bons pour prouver que j'ai encore ma place. S'ils ne viennent pas, il est clair qu'un vieux type comme moi sera probablement le premier à être éjecté», évoquait justement le coureur en début de saison. Les prochaines semaines seront déterminantes mais il est probable que les rêves de victoire d’étape sur le Tour de France et de participation à Paris Roubaix ne se réaliseront jamais pour Fuglsang, qui pourrait tirer sa révérence.
Bauhaus, Gaviria, Viviani... Les sprinteurs devraient trouver un bon de sortie
Eux devraient trouver des portes de sortie. Signer un sprinteur de leur acabit, c’est s’assurer des victoires et/ou des podiums.
Phil Bauhaus, justement, sprinteur de la formation Bahrain Victorious, s’est offert deux belles victoires d’étape cette saison et est passé proche d’un succès de prestige lors de la 16e étape du dernier Tour de France. En place depuis 2019 avec sa formation, l’Allemand fait partie de la longue liste des coureurs en fin de contrat chez la Bahrain et ne devrait pas être prolongé. La faute à une formation qui va miser sur la montagne et renforcer son effectif dans ce sens-là. À 30 ans, Bauhaus a encore de belles années devant lui et devrait trouver très prochainement un nouveau défi.
S’il avait démarré sa saison 2024 de la meilleure des manières en s’imposant sur sa toute première course (étape 1 du Tour de Colombie), Fernando Gaviria a ensuite tourné autour des succès avec plusieurs podiums, notamment sur le dernier Tour de France (2e sur la troisième étape). À 30 ans, le sprinteur de la Movistar ne sera pas conservé par sa formation déjà complète pour 2025. Capable de s’adapter et de décrocher des succès dans des formations bien différentes (Soudal Quick-Step, UAE, Movistar...), le Colombien est l’un des beaux coups de ce mercato que certaines formations Conti (deuxième échelon mondial du cyclisme) pourraient s’offrir.
35 ans, aucune victoire cette saison mais un palmarès long comme le bras qui ferait saliver n’importe quel jeune sprinteur. Le contrat d’Elia Viviani va s’arrêter avec la formation Ineos Grenadiers qu’il a rejointe en 2022. Moins aligné cette saison, pour préparer les JO sur piste avec l’Italie, l’ancien de la Quick-Step veut retrouver la route et s’imposer de nouveau sur des sprints massifs. Vainqueur d’étape sur les trois grands tours, Viviani pourrait se relancer dans une plus petite écurie et découvrir le circuit Conti.