Канцлер Германии прилетел в Вашингтон в надежде подружиться с Трампом
Стубба, как известно, Трамп удостоил чести сыграть партию в гольф в своей резиденции в Мар-а-Лаго, а у Рамафосы с американским президентом, напротив, вышел конфликт в Овальном кабинете.
С собой в Вашингтон Мерц в качестве одного из подарков привез сборник писем, отправленных немецкими эмигрантами из США на родину в Германию в позапрошлом веке. Книга, по всей видимости, должна была напомнить Трампу о его дедушке, которого тоже звали Фридрих, - он приехал в Нью-Йорк из пфальцского городка Кальштадт в 1885 году. А заодно намекнуть, что эмигранты из Германии были одним из основных "ингредиентов" в американском "плавильном котле". При этом перед вылетом Мерц старательно подчеркнул сегодняшнюю близость Германии к США: "Наш союз с Америкой был, есть и остается важнейшим фактором безопасности, свободы и процветания Европы. США - незаменимый друг и партнер Германии", - заявил он.
Журналисты тем временем гадали, какие еще точки соприкосновения с американским президентом, помимо дедушки Фридриха, канцлер может попытаться использовать на переговорах. В качестве вариантов назывались почти двухметровый рост Мерца (Трамп как-то обмолвился, что ему нравятся высокие люди), его опыт работы в бизнесе, в том числе в американских компаниях, а также оставшийся с тех времен личный самолет. Однако против канцлера играли его прошлые высказывания о Трампе, которые СМИ тоже не преминули вспомнить: совсем недавно Мерц в резком тоне советовал американскому президенту прекратить вмешательство во внутренние немецкие дела, а еще раньше обвинял его в "сеянии ненависти". В Берлине, однако, надеялись на лучшее, указывая на то, что за прошедшие несколько недель Мерц с Трампом перешли в своих телефонных разговорах на "ты" и начали называть друг друга по имени.
Оправдались ли эти ожидания пока не известно: совместная конференция канцлера и президента еще только должна состояться. Но судя по тому, что в вашингтонском аэропорту Мерца встречала только пара чиновников не самого высокого ранга, на особо теплый прием канцлеру вряд ли стоило рассчитывать. К тому же в Белом доме накануне заявили, что Трамп в разговоре с Мерцем намерен поднять вопрос о свободе слова в Германии. Свою позицию на эту тему американцы высказали еще главе МИД ФРГ Йоханну Вадефулю, когда тот недавно приезжал в США готовить визит канцлера, после чего на сайте госдепартамента появился обширный текст, обвиняющий Германию и Евросоюз в отходе от принципов демократии и традиционных западных ценностей. И этот разговор тоже не сулил Мерцу ничего хорошего.
В Берлине ожидали, что главным пунктом переговоров станет украинский конфликт. Высказывались даже предположения, что у Мерца, при хорошем стечении обстоятельств, получится то, что не удалось лидерам других европейских стран в предыдущие несколько месяцев - склонить Трампа к продвигаемому европейцами и Киевом "мирному плану". В ответ Германия заранее согласилась повысить свой оборонный бюджет до 5 процентов от ВВП, а в четверг утром немецкий министр обороны Борис Писториус намекнул вдобавок на планаы увеличить численность бундесвера на 60 тысяч человек. Однако накануне переговоров, случайно или нет, США почти без предупреждения подняли пошлины на сталь и алюминий, что резко повысило для Мерца актуальность торговых вопросов. Для Евросоюза решение Вашингтона стало крайне болезненным ударом. "Без быстрых действий (Еврокомиссии) мы не просто окажемся под водой - мы утонем", - заявил в среду в этой связи глава ассоциации европейских производителей стали Аксель Эггерт. Мерц же, претендующий на статус неформального лидера ЕС, в Вашингтоне представлял не только Берлин, но и Брюссель, и заранее согласовывал свою позицию с главой Еврокомиссии Урсулой фон дер Ляйен.