Астрономы стали свидетелями колоссального увеличения темпов роста у так называемой планеты-бродяги. Эти космические тела, в отличие от планет нашей системы, не привязаны к звёздам и путешествуют в одиночку. Последние наблюдения, проведённые с помощью Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории (VLT ESO), показали, что эта свободно плавающая планета поглощает окружающий её газ и пыль с невероятной скоростью – шесть миллиардов тонн в секунду. Это самый высокий темп роста, когда-либо зафиксированный для одиночной планеты или любой другой планеты, что предоставляет важные сведения об их формировании и развитии.
"Люди часто представляют планеты как спокойные и стабильные миры, но это открытие демонстрирует, что свободно дрейфующие в космосе объекты планетной массы могут быть весьма интересными местами", – отмечает Виктор Альмендрос-Абад, ведущий автор исследования и астроном из Астрономической обсерватории Палермо Национального института астрофизики (INAF) в Италии.
Изученный объект, чья масса превосходит массу Юпитера в 5–10 раз, находится на расстоянии около 620 световых лет от Земли в созвездии Хамелеона.
Эта планета-изгой, официально названная Ча 1107-7626, всё ещё находится в процессе формирования и питается из окружающего её газопылевого протопланетного диска. Вещество этого диска непрерывно оседает на планету в процессе, называемом аккрецией. Группа Альмендроса-Абада обнаружила, что темп аккреции этой молодой планеты подвержен значительным колебаниям.
К августу 2025 года планета аккрецировала вещество примерно в восемь раз быстрее, чем всего несколько месяцев назад, достигнув скорости шесть миллиардов тонн в секунду! "Это самый мощный эпизод аккреции, который когда-либо наблюдался у объекта планетной массы", – подчеркивает Альмендрос-Абад.
Изображение: phys.org