Entre étonnement et interrogation, touristes, Parisiens et, même, Emmanuel Macron retrouvent la flamme olympique et son ballon
L’été approche à grand pas dans la capitale, avec un jeudi 12 juin frôlant les 30 degrés. Mais il ne ressemblera pas à celui de 2024, magnifié par les Jeux olympiques de Paris pour nous divertir, nous faire vivre des émotions uniques et nous créer des souvenirs inoubliables. Les Français, un brin nostalgiques des festivités passées, pourront prolonger la magie des JO en redécouvrant la vasque olympique au jardin des Tuileries.
Pour l’occasion, les jardins se refont une beauté. À l’entrée des Tuileries, on tond la pelouse, on ramasse les déchets, on s’affaire autour du ballon, à côté duquel une scène a été montée. Le temps presse. Le 21 juin, à l’occasion de la Fête de la musique, un concert sera organisé dans le jardin, où se produiront Christine and The Queens, Camille et Clément Ducol, Jeanne Added, Malik Djoudi, Solann ou encore Youssef Swatt’s. Durant cette soirée, la vasque s’élèvera à nouveau. Et tous les soirs jusqu’au 14 septembre, si la météo le permet. De quoi raviver de beaux souvenirs pour certains Français, tandis que cette installation suscite beaucoup d’interrogations auprès des touristes, qui regardent cette vasque d’un œil curieux.
Plusieurs étrangers s’arrêtent sous la chaleur matinale pour admirer « cette montgolfière impressionnante » et la prendre en photo, sans pour autant en connaître sa signification. « J’étais justement en train de regarder sur ChatGPT ce que faisait une montgolfière plantée dans un jardin parisien, ça m’a intrigué ! », nous confie une touriste israélienne, qui n’a absolument pas suivi les JO. Nous nous prêtons alors au jeu de guide et expliquons aux étrangers la signification de cette vasque. Armée de ces quelques informations elle finit par se dire « très impressionnée par la vasque, par sa beauté et sa grandeur ». « Je dois avouer que c’est assez surprenant de la voir dans ce cadre, ajoute-t-elle. Il y a un vrai contraste entre la magnifique architecture de Paris et cet objet très moderne. »
La vasque devient progressivement une véritable attraction autour des jardins. Quelques personnes s’approchent des barrières de sécurité pour la voir de plus près alors que les interrogations perdurent pour les touristes étrangers. Un petit carton explicatif ne serait peut-être pas de refus. « Je vous avoue que je ne savais pas ce que cette montgolfière était censée représentée à Paris. C’est très mystérieux », ajoute Barbara, originaire d’Allemagne. Avec sa forme incongrue, sa couleur argentée qui contraste au milieu des arbres, l’objet, même au sol, se repère de la place de la Concorde ou des Champs-Élysées. Ce couple venu de Prague l’a vu de plus loin encore. « Depuis le Sacré-Cœur ! Nous avons décidé de descendre pour la voir de plus près. On ne regrette pas du tout ! », s’exclament-ils.
« Les Américains pourront difficilement faire mieux »
Pourquoi ce ballon attire-t-il autant ? Chacun a son explication. Mary et Jane, deux amies américaines, ont suivi les Jeux olympiques aux États-Unis l’année dernière. La vasque imaginée par Mathieu Lehanneur a quelque chose « d’exceptionnel et de spectaculaire », selon elles. Elle ne ressemble à « aucune autre que l’on a pu voir lors des précédentes cérémonies des JO ». En 2028, les États-Unis organiseront les JO à Los Angeles et Mary et Jane ont déjà la pression : « Il sera difficile pour nous, les Américains, de faire mieux ! »
« Notre voyage ne pouvait pas être plus parfait, concluent-elles. Nous étions déjà épatées devant les images de la cérémonie d’ouverture mais alors là, la voir en vrai, c’est émouvant. » En réalité, la vasque n’est pas tout à fait la même. Le ballon a été refait ainsi que l’anneau. La flamme est toujours «100% électrique», avec projecteurs led et brumisateurs. Mais contrairement à l’année dernière, elle sera éteinte la nuit. Les deux Américaines considèrent d’ailleurs que le retour de la flamme olympique dans le jardin des Tuileries ne devrait pas devenir une tradition. « C’est sympathique pour cette année, expliquent-elles. Mais il faut avouer que ça gâche un peu la vue du jardin.»
Du côté des Français, l’enthousiasme est un peu moins présent. Personne ne savait que le ballon à gaz était de retour cet été. « Je ne savais pas du tout qu’il serait réinstallé, témoigne Rodriguez, originaire de Clermont-Ferrand. Mais honnêtement ça ne me fait rien de revoir cette vasque. Je l’ai prise en photo car je passais par là mais je ne suis pas très attaché aux JO. » « Nous étions très surpris de voir que la vasque était remise. C’est la première fois que nous la voyons et il faut avouer que c’est quand même impressionnant », nuancent Syrvan et Gwendoline, un couple venu de Bourgogne. Pour d’autres, comme Dominic et Aline, venus de Saint-Ouen, ce retour permet de « faire perdurer la magie des Jeux et nous donne envie de rêver et de voyager ».
Un vœu que ne renierait pas Emmanuel Macron. Le président de la République se rend au jardin des Tuileries présent jeudi soir pour « réaffirmer l’importance de cette structure dans l’héritage des Jeux de Paris », précise l’Élysée dans un communiqué.