Douze années de bons et loyaux services. Les deux aigles géants qui volaient dans le ciel de l’aéroport néo-zélandais de Wellington depuis la sortie du deuxième Hobbit en 2013 vont migrer vers d’autres horizons, a annoncé l’établissement le lundi 5 mai. « Les sculptures ont connu un énorme succès et les voyageurs du monde entier ont adoré les admirer, se désole Matt Clarke, directeur de l’aéroport, dans un communiqué relayé par la presse américaine. Mais après douze ans, le moment est venu pour eux de quitter leur nid. »
Ces deux rapaces, qui pèsent chacun 1,2 tonne et mesurent 15 mètres d’envergure, ont été imaginés il y a douze ans par l’entreprise néo-zélandaise Weta Workshop, spécialiste des effets spéciaux et des accessoires pour le cinéma et la télévision. La filiale conçue par le maquilleur Richard Taylor, Oscar du meilleur maquillage en 2002 et 2004 pour Le Seigneur des anneaux : la communauté de l’anneau et Le Seigneur des anneaux : le retour du roi, des meilleurs effets visuels en 2002 pour le premier film et de la meilleure création de costumes en 2006 pour le troisième film, est une habituée de la saga réalisée par Peter Jackson. Cette branche a travaillé sur l’ensemble de la trilogie, mais également sur les deux premiers films du Monde de Narnia, Peter Pan ou encore Dune : Deuxième partie .
« Un remplacement unique » à venir
La sortie du deuxième Hobbit (La désolation de Smaug) en 2013, préquel au Seigneur des Anneaux, a inspiré le travail de l’entreprise néo-zélandaise il y a douze ans. L’aéroport de Wellington rappelle que les trois longs-métrages adaptés du roman Le Hobbit de l’écrivain britannique J. R. R. Tolkien, sortis entre 2012 et 2014, ont été tournés en Nouvelle-Zélande. Les touristes affluent d’ailleurs en nombre sur cette île bordée par l’océan Austral et l’océan Pacifique pour y voir les lieux emblématiques des deux sagas cultes. Les décors de la terre du Milieu, tels que les plaines du Mordor, les paysages du Gondor et la Montagne Solitaire, passionnent les nombreux fans. Même le village du Hobbit, inspiré de celui de Hobbiton, est devenu un incontournable.
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Le directeur de l’aéroport comprend que le départ de ces deux aigles géants, dont l’un est chevauché par le célèbre personnage de Gandalf, est un moment « émouvant » pour le personnel et les habitués des lieux. Il précise toutefois que l’entreprise Weta Workshop travaille avec Wellington pour concevoir « un remplacement unique ». Selon les dires de Matt Clarke, les prochaines sculptures devraient également être inspirées de l’univers du Seigneur des Anneaux et du Hobbit qui propulse depuis 2001 le tourisme néo-zélandais. En attendant, les visiteurs de l’aéroport de Wellington pourront se consoler avec une sculpture de Smaug, un dragon aperçu dans la saga, et qui est visible dans la zone d’enregistrement des bagages.