Болезнь из Средневековья вернулась — и дело не только в броненосцах
Лепра — болезнь, которую большинство из нас ассоциирует со средневековьем. Но в последние годы она снова заявила о себе. Эпицентром вспышки стала Флорида. Особенно тревожит ситуация в округе Бревард — там зафиксирована половина всех случаев по штату и 13% по стране.
В чём причина
Исследователи из Флориды, Колорадо и Университета Эмори подозревают, что в дело вновь вмешались броненосцы. Эти животные, как известно, единственные, у кого зафиксирована передача проказы обратно человеку. Условия их организма — низкая температура тела и плотный панцирь — идеально подходят для выживания микобактерий лепры.
Однако всё не так просто.
По данным 2015 года, около 16% броненосцев в США уже были носителями инфекции. Считается, что бактерия попала к ним через колонистов и затем стала распространяться по территории страны — с запада на восток.
Тем не менее, современные случаи заражения всё чаще фиксируются у людей, которые не контактировали ни с больными, ни с броненосцами. Возникает логичный вопрос: если не животные, то кто?
"Ничего не складывается. И у меня нет сомнений, что происходит что-то новое! Распространению болезни способствуют до сих пор неизвестные факторы", — утверждает Барри Инман, эпидемиолог и бывший сотрудник департамента здравоохранения Бреварда.
Есть и другие подозреваемые
Учёные рассматривают гипотезу, что лепра может распространяться через окружающую среду. Под подозрением — клещи и амёбы. Первые переносят заражённую кровь, вторые — обитают в почве и потенциально могут сохранять бактерии. Не случайно многие заболевшие — садовники и фермеры.
Также внимание властей приковано к туристам. Ранее считалось, что они ввозят лепру из других стран. Но с 2000-х годов число "местных" случаев значительно выросло, и это ставит под сомнение версию с импортом болезни.
Что делать
Во Флориде действует система быстрого реагирования: врачи обязаны в течение суток сообщать о заболевших и отслеживать контакты. Жителей предупреждают: не трогайте броненосцев, а тем более — не ешьте их. Да-да, ролики с "чили из броненосца" в интернете — не редкость.
Уточнения
Инфе́кция (от лат. inficio, infeci, infectum "заражать") — заражение живого организма (включая микроорганизмы) инфекционным агентом, процесс его размножения или развития в организме, а также реакция организма на присутствие в тканях инфекционного агента и на выделяемые им токсины.