TOPS
Les Rochelais ont retrouvé leur mantra
Ronan O’Gara avait évoqué un cruel manque d’envie face à Vannes le week-end dernier, autant dire que ses joueurs ont entendu le message. Les Jaune et Noir ont répondu à leur manager de fort belle manière ce vendredi soir au Recreation Ground. Dans le sillage d’un très bon Grégory Alldritt, le capitaine de retour après deux semaines sans match, les Maritimes ont été admirables d’abnégation, dans les zones de rucks et en défense notamment, avec plusieurs ballons grattés par Danty ou Botia et une rencontre terminée au-dessus de 100 plaquages. Un match référence face au leader du championnat d’Angleterre sur lequel il faudra forcément construire pour la suite.
Une efficacité record
Trois occasions, trois essais. Ce fut le bilan des Jaune et Noir, insolents d’efficacité, au terme du premier acte. Un essai d’Oscar Jégou après une série de rucks dont les Maritimes ont le secret, puis un autre de Reda Wardi derrière une merveille de ballon porté dirigé par la sentinelle Will Skelton avant de voir Tawera Kerr-Barlow terminer dans l’en-but sur un ballon dévié en touche, bref, les Rochelais ont été tout simplement cliniques. Si la deuxième période fut clairement moins bonne, les hommes de Ronan O’Gara ont réalisé une première période de très haute volée qui leur a permis de glaner un succès précieux.
Grégory Alldritt taille patron
Critiqué pour son niveau de jeu en baisse depuis le début de la saison, notamment durant la dernière tournée d’automne, Grégory Alldritt a ce vendredi soir répondu à ses détracteurs. Le troisième ligne rochelais nous a offert un match tout simplement fantastique face au leader du championnat d’Angleterre. Avec 9 courses, 17 plaquages (record du match) et 4 défenseurs battus, le capitaine des Maritimes a été de tous les combats et a guidé, comme il l’avait promis, les siens vers la victoire. Si certains en doutaient, Grégory Alldritt a prouvé qu’il était toujours l’un des meilleurs troisièmes lignes du monde.
FLOPS
Finn Russell n’a pas fait parler sa magie
Il était comme à son habitude attendu, il n’a pas eu le coup d’éclat espéré. Le magicien Finn Russell a été parfaitement muselé par les défenseurs rochelais. Très peu en vue et auteur de quelques mauvais choix durant ces 80 minutes, l’ancien joueur du Racing 92 n’a pas réussi à peser comme d’ordinaire sur le système offensif des siens. Pour sa défense, le chef d’orchestre écossais a certainement été perturbé par les terribles conditions météorologiques qui ont animé la rencontre.
Des conditions dantesques à Bath
C’était un vrai temps anglais. De la première à la dernière minute de jeu, la pluie n’a cessé de s’abattre sur la pelouse du Recreation Ground, rendant forcément les conditions de jeu difficiles pour les acteurs, et le match quelque peu brouillon. De nombreuses fautes techniques (en-avants, lancers pas droit...) se sont malheureusement succédé au cours de la rencontre. Sans parler des fortes rafales de vent qui ont animé la soirée dans l’ouest de l’Angleterre. Des conditions loin d’être évidentes auxquelles les Rochelais se sont néanmoins parfaitement adaptés.
La mêlée rochelaise dominée
Si tous les secteurs de jeu ont répondu présents ce soir côté maritime, la mêlée, pourtant point fort des Jaune et Noir, a clairement été mise en difficulté face au pack anglais avec quatre pénalités concédées en première période. Si les hommes de Ronan O’Gara ont réglé la mire dans le second acte, ce secteur reste un axe de travail pour la réception de Bristol la semaine prochaine.