Tour de France 2025 : pourquoi l'abandon de Joao Almeida contrecarre déjà les plans de Tadej Pogacar

Un allié de poids en moins pour Tadej Pogacar dans sa quête d'un quatrième Tour de France. Son coéquipier Joao Almeida, qui avait lourdement chuté dans le final de la 7e étape vendredi, a dû abandonner dimanche 13 juillet, sur la 9e étape qui menait à Châteauroux.

Le lieutenant du Slovène, qui avait pu prendre le départ samedi malgré une côte fracturée et des abrasions (mais pas de commotion cérébrale), a été décramponné dès le départ dimanche, avant de se résoudre à monter dans la voiture à 80 km de l'arrivée. Un vrai coup dur pour Tadej Pogacar, voici pourquoi.

Parce qu'il est peut-être le meilleur lieutenant au monde

Beaucoup d'équipes aimeraient compter en leader sur le Tour de France un coureur qui a terminé 4e de la dernière Grande Boucle, qui compte six Top 10 en Grands Tour depuis 2020, et qui a remporté trois courses par étapes World Tour cette saison. Chez UAE-Emirates XRG, ce coureur s'appelle Joao Almeida, et il n'était pas le leader mais le lieutenant tout indiqué de Tadej Pogacar sur ce Tour de France.

Le Portugais de 26 ans arrivait lancé, lui qui avait remporté ses trois dernières courses : le Tour du Pays Basque en avril, le Tour de Romandie en mai et le Tour de Suisse en juin. Candidat au podium même en tant qu'équipier, Joao Almeida va laisser un grand vide au soutien de Tadej Pogacar, alors que la montagne s'annonce dès lundi. "C'est une très grosse perte, il était en forme. C'était un luxe de l'avoir avec moi au classement général", a soufflé à France Télévisions Pogacar, rappelant qu'Almeida avait été élu meilleur coéquipier de la première semaine.

Le Slovène, qui avait déjà profité de l'énorme travail du Portugais pour remporter sa 100e victoire professionnelle à Rouen, lui avait d'ailleurs dédié son succès à Mûr-de-Bretagne, alors que son diagnostic n'était pas encore précisé.

Parce qu'il était un atout stratégique au classement

Au matin de la 7e étape où il a chuté, Joao Almeida était 7e au classement général, à 1'58 de Pogacar et à 45 secondes de Jonas Vingegaard. Il était donc un atout important dans la stratégie de l'équipe émiratie, qui disposait d'une carte précieuse lorsque la montagne allait arriver : soit au soutien direct du Slovène, soit en éclaireur pour obliger la formation Visma-Lease a Bike à aller le chercher au vu de sa position au classement général.

C'est désormais de l'histoire ancienne, et cela va forcément modifier la stratégie de Mauro Gianetti et Matxin Fernandez, les deux têtes pensantes de l'équipe émiratie. Car si Jhonatan Narvaez, le plus proche de Pogacar, est à 8'28 au général, les vrais soutiens en montagne sont eux déjà très loin : Marc Soler est à 37 minutes, Pavel Sivakov est à 51 minutes et surtout Adam Yates, 3e de l'édition 2023, est déjà pointé à 34 minutes.

Parce que c'est désormais Visma-Lease a Bike qui a l'avantage du nombre en montagne

Si on a vu samedi Jonas Vingegaard aller prendre directement des nouvelles de Joao Almeida pendant l'étape, il reste que c'est sa formation Visma-Lease A Bike qui est la principale bénéficiaire de cet abandon. Les "Abeilles jaunes et noires" sont toujours au complet, et ce sont désormais elles qui semblent avoir le meilleur lieutenant en montagne, en la personne de Matteo Jorgenson, 5e à 1'34 de Tadej Pogacar.

Pour le moment, le Slovène n'a montré aucun signe de faiblesse, et il a prouvé l'an passé qu'il savait très bien faire seul pour distancer son rival danois. Mais la perte de Joao Almeida devrait donner des idées supplémentaires à Visma pour esseuler, harceler et enfin étouffer Tadej Pogacar avec Jorgenson, Sepp Kuss et Simon Yates, voire Wout van Aert. "Ca va modifier nos plans, mais on va faire du mieux que l'on pourra à sept", a conclu le champion du monde.