Зоонозы — инфекции, передаваемые человеку от животных, — могут становиться причиной эпидемий и пандемий. Известно, что на риск их возникновения может влиять в том числе и деятельность человека: изменение климата, динамика численности населения, животноводство, интенсификация сельского хозяйства и снижение биоразнообразия. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) ведет список приоритетных заболеваний, которые могут вызвать серьезную чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения. В этот список входят COVID-19, геморрагическая лихорадка Крым-Конго (ККГЛ), геморрагическая лихорадка Эбола, лихорадка Ласса, ближневосточный респираторный синдром (БВРС), тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС), геморрагическая лихорадка Марбург, вирусная инфекция Нипах, лихорадка Рифт-Валли (ЛРВ), лихорадка Зика и неизвестное «заболевание X».
Ранние исследования антропогенных факторов, влияющих на зоонозные инфекции, в основном фокусировались на отдельных заболеваниях или группах заболеваний, однако глобальных оценок не проводилось. Исследователи из Италии и Испании проанализировали взаимосвязь между ключевыми антропогенными факторами (климатические факторы — температура, осадки и дефицит воды; экологические факторы — близость человека к лесу, снижение биоразнообразия, плотность поголовья скота и частота изменений в землепользовании; популяционные факторы — плотность населения) и рисками вспышек приоритетных для ВОЗ заболеваний, за исключением COVID-19. Дополнительно оценивали расположение ближайшего места оказания медицинской помощи. Также авторы разработали глобальную карту рисков и индекс эпидемического риска, который отражает специфический для каждой страны риск в сравнении с ее способностью реагировать на зоонозные угрозы.
Всего 9,3% поверхности суши находится в зоне высокого (6,3%) или очень высокого (3%) риска, причем большинство этих территорий расположено в Латинской Америке и Океании. Наибольшая доля площади континента с высоким и очень высоким риском вспышек находится в Латинской Америке (27,1%), за которой следуют Океания (18,6%), Азия (6,9%), Африка (5,2%), Европа (0,2%) и Северная Америка (0,08%). До 20% населения проживает в районах со средним, а 3% — в районах с высоким и очень высоким уровнем риска.
Теплые регионы с повышенными максимальными и минимальными температурами воздуха, а также с высоким годовым уровнем осадков более подвержены вспышкам инфекционных заболеваний. Эти результаты согласуются с предыдущими оценками, при этом рост количества осадков повышает риск только до определенного предела, после чего он выходит на плато.
Отдельно авторы рассмотрели влияние доступности воды на риск вспышек инфекционных заболеваний — дефицит воды влияет на динамику популяций видов-хозяев, видов-переносчиков и на взаимодействие человека с дикой природой. При недостатке воды животные собираются вокруг ограниченных источников, они также могут выходить к людским поселениям, что увеличивает вероятность контактов. Кроме того, в зонах с дефицитом воды риск заражения инфекционными заболеваниями выше из-за плохого качества воды, неадекватной гигиены и санитарии. Однако в чрезмерно засушливых регионах мало хозяев для патогенов и низкая плотность населения.
Среди экологических факторов важную роль играет плотность поголовья скота — она повышает вероятность передачи инфекции человеку (однако после определенного порогового значения средний риск стабилизируется и становится менее предсказуемым). Важны изменения в землепользовании — расширение пастбищ для скота, интенсификация земледелия и рост площади городов. Охота на диких животных также увеличивает риск вспышек зоонозных инфекций. Однако самым важным фактором риска роста заболеваемости является плотность населения.
Авторы разработали индекс для оценки риска возникновения вспышек и эпидемий в конкретной стране. На первом месте по риску находится Папуа — Новая Гвинея, далее идут Республика Конго и Республика Вануату (Россия, к примеру, находится ближе к концу рейтинга). Большинство стран относятся к категории подверженных риску, но устойчивых, и только Папуа — Новая Гвинея классифицирована как страна с критическим уровнем риска.
Авторы подчеркивают важность исследования для понимания и снижения рисков эпидемий и пандемий, а также напоминают о необходимости планирования при расширении площади городов, чтобы избежать перенаселенности и высоких рисков распространения инфекций.
Восемь патогенов, чью эволюционную историю помогла изучить древняя ДНК