Euro 2025 : "On m’a dit que je n’étais pas censée jouer au foot"... Hannah Hampton, la gardienne anglaise atteinte de strabisme qui a défié les pronostics

Lorsqu’elle fera son entrée sur la pelouse du Letzigrund de Zurich, samedi 5 juillet, face à l'équipe de France (à 21 heures), elle aura sans doute une pensée pour ces docteurs qui lui assuraient qu’elle ne pourrait pas faire de sport. Gardienne remplaçante des Lionesses lors de l’Euro 2022 et de la Coupe du monde 2023, Hannah Hampton va vivre son premier tournoi majeur dans la peau d’une titulaire, devenue numéro 1 au poste après l’annonce de la retraite internationale de Mary Earps en juin dernier. Un joli signe du destin pour une joueuse qui aurait pu passer à côté de sa carrière à cause d’une forme sévère de strabisme qui l’a longtemps handicapée, et avec laquelle elle continue de vivre. 

"Les docteurs ont dit à mes parents que je ne serai jamais capable de faire du sport parce que je ne serai pas capable de jauger les ballons qui viennent vers moi, et que ce serait dangereux", confiait-elle à SkySports en novembre 2021. "Je n’ai pas de perception de profondeur, je n’arrive pas à juger les distances, donc ça ne fait pas vraiment sens d’être gardienne de but", précisait-elle auprès de la BBC. 

"Beaucoup de saignements de nez, de doigts cassés"

Avant même ses trois ans, la jeune Hannah subit trois interventions chirurgicales aux yeux, pour tenter d’améliorer ses difficultés de vue. Cela ne l’empêche pas de commencer à jouer au football, à l'académie de Villarreal, dans la communauté valencienne, où sa famille a déménagé alors qu’elle n’avait que cinq ans.

"Je ne sais pas comment je suis devenue gardienne, je ne comprends pas ! Tout le monde me pose la question."

Hannah Hampton, gardienne de l'Angleterre

à SkySports

Replacée entre les poteaux à son arrivée à Stoke City après son retour dans son pays natal à l'âge de dix ans, la native de Birmingham s’adapte pour minimiser l’impact de son strabisme. "J’ai eu beaucoup de saignements de nez. Beaucoup de doigts cassés. J’essayais d’attraper le ballon et il tapait le bout des doigts. Ils se sont tous cassés au fur et à mesure des années, se souvenait-elle à The I Paper en janvier 2022. Et c’est ainsi que j’ai commencé à m’ajuster, parce que j’en avais marre."

De quoi parfaire sa formation à Birmingham City, avant de rejoindre Aston Villa, le grand club de la ville, à l'été 2021, où elle s'impose rapidement comme titulaire en Women's Super League, le championnat national. Après une saison 2022-2023 de haut niveau, conclue à une bonne 5e place pour les Villans, et marquée par sa première sélection avec les Lionesses, elle rejoint les rangs de Chelsea, figure de proue du championnat. En deux exercices sous le maillot des Blues, elle a remporté deux championnats, une FA Cup et une League Cup.

Malgré de nombreuses opérations, Hampton n'a pas encore retrouvé une vue totalement correcte, et vit toujours avec son strabisme au quotidien : "Je ne sais pas trop comment ça fonctionne, mais ça se voit par exemple quand j’essaye de me verser un verre d’eau et je manque le verre totalement, sauf si je le tiens moi-même", comme elle l'expliquait à SkySports. En mettant en avant son parcours, elle souhaite aussi "changer l'état d'esprit des gens" : "On m’a dit que je n’étais pas censée jouer au foot, mais je le suis, et à un des plus hauts niveaux possibles. Il y a toujours de l’espoir."