Cyclisme : Tadej Pogacar battu en Slovénie par un coureur amateur de 40 ans

Andrew Feather est un héros. Ce coureur amateur de 40 ans est parvenu à battre Tadej Pogacar, sur ses terres slovène alors que le champion du monde a tout écrasé ou presque sur son passage cette saison. Le lendemain de sa nouvelle démonstration au Tour de Lombardie samedi, «Pogi» était de retour dans son pays, à Kravec à l’occasion d’une course, le «Pogi Challenge» qu’il avait organisée face à ses fans. Mais tout ne s’est pas passé comme prévu pour lui.

Le «Pogi Challenge», course d’un genre nouveau

Le principe de cette épreuve d’un genre nouveau était simple : elle permettait à n’importe qui de se mesurer à Tadej Pogacar sur une montée de 13,9 km avec un départ depuis le village natal du champion et une arrivée située à 1600 mètres d’altitude dans une petite station de ski. Mais avec un avantage sur le meilleur coureur de la planète : six minutes d’avance. Le Slovène a donc laissé partir 1189 coureurs amateurs répartis en 36 nationalités devant lui avant de donner ses premiers coups de pédale.

Pogacar a déposé un par un les concurrents, n’hésitant pas à féliciter ses adversaires du jour en leur glissant un petit mot d’encouragement ou à leur donner de petites tapes dans le dos. Tous ont été avalés par le quadruple vainqueur du Tour de France. Tous, sauf un. Andrew Feather, un avocat britannique qui s’est spécialisé ces dernières années dans les courses de côtes, a su résister au retour supersonique du leader de l’équipe UAE encouragé par des milliers de compatriotes.

Andrew Feather, 44 ans, le seul à avoir résisté à Pogacar

Feather, originaire de Bath, a mis 44 minutes et 15 secondes pour arriver au sommet du tracé, un site où Pogacar, bambin, avait signé sa première victoire chez les jeunes en 2009. Pogacar, qui a bouclé le parcours en 40 minutes 44 secondes, a donc été battu à plates coutures avec plus de deux minutes de retard sur le héros du jour. Après avoir doublé 1188 admirateurs rêvant d’exploit...

«J’ai continué à regarder par-dessus mon épaule en pensant qu’il allait arriver à un moment donné, mais il ne l’a pas fait. Il n’a pas réussi à me rattraper », a déclaré le lauréat du jour à Cycling Weekly. «Notre équipe est déjà complète. Mais si quelqu’un peut progresser aussi vite, on peut toujours l’utiliser. Peut-être n’a-t-il jamais voulu devenir pro. Chacun suit son propre chemin», a plaisanté Pogacar, visiblement amusé d’avoir été battu à domicile.