Формула-1. Гран-при Бельгии. Квалификация к спринту. Лидер чемпионата против действующего чемпиона

На своей домашней трассе Макс Ферстаппен не смог в квалификации к спринту проехать зачетный круг быстрее Оскара Пиастри. Эти пилоты начнут субботнюю спринтерскую гонку с первого ряда. Но преимущество более, чем в пол-секунды, с которым пилот «МакЛарен», лидирующий сейчас в чемпионате, опередил действующего чемпиона, сильно впечатлило даже ветеранов формульной журналистики.

Гонщикам приходилось торопиться, чтобы успеть пройти зачетный круг

Бельгийская трасса в Спа-Франкошаме с самого первого своего появления в календаре Формулы-1 на заре чемпионата Больших призов в далеком уже 1950-м году считалась одной из лучших. Не даром же большинство пилотов традиционно относят этот автодром к числу своих любимых. Несколько раз претерпев изменения своей конфигурации, он стал таким, каким мы его знаем на протяжении последних 40 лет. Последующие модификации уже были не столь значительными, и касались они скорее обустройства инфраструктуры, чем непосредственно дорожного полотна. Если, конечно, не считать гравийные зоны безопасности, которые в нескольких поворотах решено было расширить из-за вопросов к безопасности автодрома. Это, в первую очередь, касалось знаменитого поворота «Красная вода», который пилоты проходят на полном газу сначала вниз по спуску после первого поворота, а затем, пытаясь не снижать скорости, устремляются на крутой подъем, после которого длинная скоростная прямая позволяет совершать обгоны перед шиканой «Ле Комб».

Именно в районе этого опасного подъема произошла смертельная авария в 2019-м году с участием французского пилота Формулы-2 Антуана Юбера. 4 года спустя бельгийский автодром стал местом гибели еще одного молодого пилота, голландца Дилано ван’т Хоффа, который в ранге чемпиона испанской Формулы-4 выступал здесь на региональном чемпионате «Альпин». После сноса старинного шале, с которого хорошо был виден поворот «Красная вода», организаторам удалось не только расширить здесь зону безопасности, но и построить огромные трибуны, пользующиеся большой популярностью у знающей публики. Что поделать, зрители автоспорта всегда с повышенным интересом относятся к местам, где происходят аварии и столкновения автогонщиков. Именно в этих местах строятся, как правило, престижные трибуны.

Команда маршалов с первого поворота трассы в Спа

С самого начала нынешнего уик-енда в пресс-центр пришла приятная новость: руководство Формулы-1 официально продлило контракт с организаторами Гран-при Бельгии до 2031 года включительно. Правда, с двумя нюансами: в 2028-м и 2030-м годах бельгийские этапы проводится не будут. На смену им в календаре готовят два других европейских Гран-при. Только вот кто-именно станет «заменителем» Спа-Франкошама, пока доподлинно неизвестно. И поскольку подписанных документов придется ждать, по крайней мере, еще около двух лет, то эта тема будет еще не единожды подниматься в дискуссиях журналистов.

Построенный в лесном горном массиве бельгийский автодром привлекателен еще и тем, что его длинное 7-километровое кольцо с большими перепадами высот, достигающими 100-метров, то есть самой большой разницы в нынешнем календаре, славится непредсказуемой погодой. Напомню, что в 2021-м году из-за непогоды после 2-х кругов, которые гонщики проехали следом за машиной безопасности, гонку и вовсе пришлось остановить. Наступившие сумерки и непрекращающийся дождь не позволили затем продлить ее, создав тем самым прецедент, о котором до сих пор организаторы вспоминают со стыдом. Чтобы не возвращать зрителям деньги за билеты на непроведенное мероприятие, гонку признали состоявшейся частично. Пилотам были присуждены половинчатые очки фактически за итоги квалификации. Таково ранее еще не было в истории Формулы-1.

На заднем плане знаменитый поворот «Красная вода»

В этот уик-енд синоптики обещают осадки и в субботу, и в воскресенье. И длинное кольцо может преподнести подарки в виде того, что на одной стороне трассы будет светить солнце, а на другом ее конце будет идти дождь. Такое здесь мы видали не редко. Правильный и, главное, своевременный выбор шин в Спа-Франкоршаме всегда был козырной картой как для лидеров, так и для аутсайдеров личного зачета.

Специальный формат гоночного праздника

Вдобавок ко всему нынешний уик-енд еще и проводится в формате спринта. То есть пилоты в пятницу проезжают лишь одну-единственную сессию свободных заездов, во время которой надо успеть подобрать необходимые настройки как на квалификацию, так и на гонку. Уже вечером того же дня проводится спринтерская квалификация. Именно по ее результатам в субботу в обед начнется укороченная, так называемая «спринтерская гонка». 100-километровая дистанция и не более получаса времени. В обычном формате дистанция должна превышать 300 км, и времени отводится 3 часа. Хотя, если нет остановок красными флагами, то обычно Гран-при длится около полутора часов.

Беседуя утром в пятницу по приезду на автодром со зрителями, ждущими своей очереди, чтобы пройти входной контроль, я убедился в очередной раз, что формат Гран-при со спринтом публике очень нравится. Фактически зрителям предоставляется в 2 раза больше соревновательных удовольствий. Вместо одной квалификации — 2, вместо одной гонки — тоже две. Это куда более интересно, чем свободные заезды, во время которых вся борьба — это подогреваемый комментатором на автодроме через граммофоны интерес к ничего не значащим событиям на трассе. Эдакие «покатушки» — себя показать и машину не разбить.

Вход в паддок — самая строгая процедура

А вот когда уже в пятницу пилоты всерьез сражаются за места на стартовой решетке, то реакция на трибунах куда более конкретная и целенаправленная. Это особенно ощущаешь, когда проводишь фотосъемку событий у защитных бортиков. Трибуны были заполнены почти полностью. Даже на травяных газонах, которые носят название «пелузы», было много людей. Недостатка в публике автодром «Спа-Франкошам» в последние годы практически не испытывает. Местный кумир Макс Ферстаппен сумел пробудить у местных бельгийских и у соседних голландских болельщиков чувство национальной гордости. Ведь действующий чемпион родился в Бельгии совсем недалеко от этого автодрома, его мама — бельгийка, а папа, в прошлом гонщик Формулы-1, — голландец. Поэтому в обоих королевствах фамилия Ферстаппен с недавних пор считается родной.

Бразилец Габриель Бортолето вновь удивил своим результатом

Что же ты, Льюис?

3-недельный перерыв, отделивший предыдущий этап в Сильверстоуне от Гран-при Бельгии, британский чемпион провел, по его словам, продуктивно. Он несколько раз приезжал на базу «Феррари» в Италии, работал с инженерами и даже произнес пламенную речь перед командой, представив свое видение ближайшего будущего: как и что нужно сделать, чтобы улучшить дела в итальянской скудерии. Эта речь явилась логичным дополнением к прогнозам журналистов по поводу того, что Хэмилтон пытается перестроить легендарный гоночный коллектив «под себя». Нарративом выступления Льюиса стал его девиз касательно того, что ни Феттелю, ни Алонсо в свое время не удалось добавить к своим уже ранее завоеванным титулам хотя бы одну победу в чемпионате по итогам нескольких проведенных в скудерии сезонов, — и это неправильно! А вот Льюис ставит своей целью изменить эту тенденцию и завоевать в составе «Феррари» свой 8-й чемпионский титул.

Результаты свободных заездов были очень плотными

Команда с воодушевлением восприняла призыв Хэмилтона. Льюиса уже успели полюбить в скудерии несмотря на отсутствие у него пока еще даже подиумов в главных гонках сезона. Победу в одном из спринтов трудно расценивать как яркий успех для чемпиона на фоне откровенно блеклых выступлений британского гонщика под знаменами легендарной «конюшни».

И все ждали с нетерпением, как же Хэмилтон выступит в квалификации для спринтерской гонки? Это был своеобразный экзамен, чтобы получить ответ на вопрос: насколько был полезным с технической точки зрения его визит в Маранелло?

В единственной сессии пятничных свободных заездов Льюис был 7-м, в то время как Шарль Леклер на точно такой же машине «Феррари» занял 5-ю строчку. При этом британец уступил победителю заездов Оскару Пиастри 0,6, а своему напарнику всего 0,1 секунды. Вряд ли Льюис был удовлетворен таким результатом.

Льюис был очень расстроен своим провалом в спринт-квалификации

Но когда началась укороченная квалификация, предназначенная для определения мест пилотов на старте субботнего спринта, то дела пошли еще хуже. В решающей попытке (а их было всего две в первом сегменте) болид Льюиса развернуло в знаменитом повороте «Автобусная остановка», и британский чемпион не стал завершать сильно испорченный круг, отправившись в плохом расположении духа на пит-лейн к механикам скудерии. В своих комментариях журналистам, объясняя случившееся, Хэмилтон сказал буквально следующее: «Меня развернуло. Я полагаю, что подобное впервые произошло за всю мою карьеру. В целом, машина по-прежнему управляется не лучшим образом. Я не почувствовал положительного влияния новинок на управляемость машины и поэтому сильно расстроен случившимся».

Лэнс Стролл в очередной раз уступил в квалификации своему напарнику Фернандо Алонсо

Следует отметить, что до момента разворота Льюис ехал с весомым улучшением собственно времени, что надежно давало ему возможность пройти в следующий сегмент. Но факт разворота действительно подтвердил, что у болида «Феррари» есть проблемы с управляемостью.

В гонке, даже если она короткая в формате спринта, в Спа-Франкошаме всякое может случиться. Конечно, на победу или даже на подиум Льюису рассчитывать не приходится. Но все же хотелось бы надеяться, что британский чемпион сможет порадовать болельщиков итальянской скудерии хотя бы несколькими красивыми обгонами. Старт с 18-го места к этому предрасполагает. Ведь соперники в группе аутсайдеров не такие быстрые, как в лидирующей группе. Так что хочется сказать: Давай, Льюис, покажи на что способен многократный чемпион за рулем «Феррари»!

Джордж Рассел на своем «Мерседес» был лишь 13-м в протоколе квалификации

Тут уместно будет добавить, что вместе с Льюисом не сумел удержать свою машину на трассе еще и юный итальянец Кими Антонелли, заменивший британского чемпиона в его предыдущей команде «Мерседес». Дебютант сезона также допустил разворот и будет стартовать с последнего места. Джордж Рассел, взявший на себя лидерство в немецкой «конюшне» после ухода оттуда Хэмилтона, тоже не впечатлил своим выступлением. Если в первом сегменте за счет проезда двух быстрых кругов британец и смог показать 5-й результат, то вот единственная попытка во втором сегменте была не на высоте. Даже улучшив свой результат на 0,3 сек, Джордж в общем протоколе результатов оказался лишь на 13-м месте после единственного быстрого круга. Увы, отправиться на вторую попытку у Рассела уже не было времени.

Шарль Леклер будет стартовать со второго ряда

Оскар Пиастри — обладатель поула на спринтерскую гонку

В пятничных свободных заездах австралийский гонщик сразу же продемонстрировал свое особое отношение к этой трассе. Это лидерство продолжилось и по ходу квалификации. Только вот во втором сегменте второй зачетный круг у Оскара был аннулирован стюардами за выезд его болида «МакЛарен» с трассы. И результата первого быстрого круга Пиастри хватило лишь на 10-е место. Впрочем, это лишь подстегнуло лидера чемпионата. Свой финальный зачетный круг в 3-м сегменте Оскар проехал более, чем на 1,2 секунды быстрее своего лучшего результата.

Оскар Пиастри выезжает из пит-лейна на свою решающую попытку

Это было столь невероятно, что Макс Ферстаппен, опередив всех остальных пилотов, отстал от обладает поула более, чем на пол-секунды. Таким образом со второго ряда спринтерскую гонку начнут Ландо Норрис и Шарль Леклер. А вот упавшее у представителей лидирующей группы знамя 3-го ряда стартовой решетки досталось Эстебан Окону («Хаас») и Карлосу Сайнсу («Уильямс»). Не менее неожиданным успехом может похвастать по итогам спринтерской квалификации и следующий дуэт гонщиков. Оливер Берман («Хамас») и Пьер Гасли («Альпин») начнут гонку с 4-го ряда.

Макс Ферстаппен был на домашней трассе в пятницу вечером лишь вторым

К присутствию на 5-м ряду стартовой решетки Исаака Хаджара («Рейсинг Буллс») и Габриеле Бортолето (Заубер») за несколько последних гонок мы уже привыкли относиться без явного удивления. Эти два дебютанта уже сумели хорошо «вкатиться» в свой первой сезон Формулы-1, и от гонки к гонке они все чаще заявляют о себе своими успехами.

Спринтерская гонка начнется в субботу в полдень по минскому времени. Конечно, все пилоты помнят, что в случае аварии у их механиков практически не будет времени на восстановление разбитой машины. Ведь главная квалификация начинается в 16.00. И все же гонка, даже в спринтерском формате, — это гонка. Всякое может случиться.