Archéologie : de luxueux thermes privés uniques en leur genre découverts à Pompéi

La cité antique de Pompéi, près de Naples, détruite et ensevelie sous les cendres volcaniques en l’an 79 par l’éruption du Vésuve, ne cesse de livrer des trésors artistiques longtemps cachés. L’année dernière, une magnifique salle de banquet aux murs noirs ornés de grandes fresques inspirées de la guerre de Troie avait été mise au jour.

En ce début d’année, les archéologues de Pompéi ont exhumé, dans la même luxueuse villa, l’un des plus grands complexes de bains privés, rattaché à la salle de banquet, où les invités se trempaient avant de s’attabler pour de somptueux festins.

Salles chaude, tiède et froide

Ces bains composés d’un caldarium, d’un tepidarium, d’un frigidarium (salles chaude, tiède et froide) et d’un vestiaire pouvaient accueillir jusqu’à 30 personnes. L’impressionnant frigidarium consiste en un péristyle, c’est-à-dire une cour à portique carrée de 100 m², au centre de laquelle se trouve un grand bassin.

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Le propriétaire de cette immense villa, qui devait appartenir à l’élite de la ville, a aménagé cet espace dans sa « domus » afin d’accueillir de nombreuses personnes auxquelles il offrait banquets et bains pour se détendre dans les thermes. Tout était organisé pour la mise en scène d’une sorte de « spectacle », au centre duquel se trouvait le propriétaire lui-même. Pendant la durée des fouilles, l’accès à ce site demeure limité mais il sera par la suite ouvert au public.