Top 14: Toulouse et l’UBB d’attaque, les clubs franciliens en souffrance..., la phase aller en chiffres
Le meilleur Toulouse depuis 5 ans
Avec 46 points, les Rouge et Noir réalisent la meilleure phase aller depuis cinq ans. Le tout en se passant l'essentiel du temps de leur superstar Antoine Dupont, qui n'a joué que trois matches en Top 14 depuis son titre olympique à 7 cet été. Les doubles champions de France en titre sont l'équipe qui a marqué le plus de points (385) et celle qui en a encaissé le moins (211). Seule ombre au tableau: une défaite à domicile contre l'Union Bordeaux-Bègles en septembre, brisant une invincibilité de 18 mois à domicile. L'UBB, finaliste la saison passée, est d'ailleurs dauphin des Toulousains avec un point de moins, alors que le troisième, Toulon, est déjà à 8 points du leader.
Maqala puissance 10
Enfin épargné par les blessures qui ont plombé sa saison dernière, le centre fidjien de 24 ans donne la pleine mesure de son talent à Bayonne, où son association avec le puissant Manu Tuilagi cause des ravages dans les défenses adverses. Meilleur marqueur du Top 14 avec 10 essais en 11 matches, Sireli Maqala n'est resté muet que trois fois cette saison, et est pour beaucoup dans la bonne phase aller de Bayonne, surprenant 4e. Le Fidjien devance le Lyonnais Baptiste Couilloud et le Toulonnais Gaël Dréan, 8 essais chacun. Côté meilleurs réalisateurs, le Toulousain Thomas Ramos (133 points) devance de peu le buteur du LOU, Léo Berdeu (128), et le Palois Joe Simmonds (122).
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Zéro pointé pour Paris
En sept déplacements, le Stade français n'a pas gagné un seul point à l'extérieur, pire résultat du championnat. Avec 240 points encaissés loin de ses bases - seul le promu vannetais fait pire - le club parisien prend l'eau lorsqu'il se déplace, et la différence avec la saison passée, qu'il avait terminée en tant que meilleure équipe à l'extérieur, est saisissante. Et comme les Soldats roses n'ont pas fait le plein à Jean-Bouin, avec notamment une défaite contre Toulon, la deuxième meilleure équipe de la saison régulière la saison passée flotte toujours à un petit point au-dessus de la place de barragiste.
Toujours plus d’essais...
Sur la lancée des dernières années, les équipes du Top 14 marquent de plus en plus d'essais et de points: en moyenne, 49,3 points par match et 5,7 essais. Un total porté par le leader toulousain (385 points, 48 essais) et son dauphin l'UBB (384 points, 50 essais), mais aussi par de meilleurs terrains et un arbitrage davantage tourné vers le jeu. Mais gare à l'hiver: les trois dernières journées ont fait significativement baisser la moyenne, avec seulement 37,9 points par rencontre.
... Et de cartons
Tout comme les essais, les cartons jaunes fleurissent : déjà 168 (259 pour toute la saison dernière). La palme revient au Racing 92, dont les joueurs ont été exclus dix minutes à vingt reprises. Les Franciliens ont donc joué l'équivalent de deux matches et demi avec un joueur de moins sur la pelouse ! Le joueur le plus sanctionné est également un Racingman: le deuxième ou troisième-ligne international Cameron Woki, qui a reçu trois cartons jaunes, ainsi qu'un rouge en toute fin de match à Pau. À l’inverse, l’équipe la moins sanctionnée est l’UBB avec 125 pénalités concédées en 13 journées (contre 158 contre le Racing 92, le bonnet d’âne revenant au MHR, 160 pénalités).