Formule 1 : Verstappen s’impose devant les McLaren à Imola

Après sa pole, samedi, on pensait Oscar Piastri et McLaren en position de force à Imola mais Max Verstappen, deuxième sur la grille, avait d’autres plans. Malgré un départ manqué, le Néerlandais a amorcé le premier virage en troisième position mais en est ressorti en tête, en retardant au maximum son freinage, surprenant George Russell puis Piastri. La tête, ensuite, Verstappen ne l’a plus lâché pour signer son quatrième succès d’affilée en Emilie-Romagne, le 65e en carrière, et relancer le championnat.

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Le rythme de Verstappen, Norris perd du temps

Car une fois devant, le quadruple champion du monde avait beaucoup de rythme et a facilement repoussé Piastri à quasiment trois secondes sur son relais et Lando Norris à dix secondes. Ce dernier, quatrième sur la grille, a buté dix tours sur George Russell avant de trouver la faille, dix tours de trop. Devant, les deux s’étaient échappés mais Piastri anticipait son arrêt au tour 13 comme neuf autres pilotes. Deux groupes étaient alors créés avec les dix premiers qui ne s’étaient pas arrêtés et les dix autres, menés par Piastri, ceux qui étaient passés par les stands.

Ocon relance la course...

Pendant que Piastri remontait les pilotes les uns après les autres, Norris s’arrêtait, lui, au tour 28. Une erreur puisque Esteban Ocon abandonnait dans le tour 29, provoquant une voiture de sécurité virtuelle. Une aubaine pour ceux qui n’étaient pas passés par les stands comme Verstappen, Hamilton, Antonelli, Albon ou encore Hadjar. Le Néerlandais avait alors quasiment course gagnée avec 18 secondes d’avance sur Norris et 31 sur Piastri, remonté au 3e rang après des dépassements sur Hamilton, Antonelli et Albon.

...Antonelli fait tout basculer

Mais au tour 46, quasiment au même endroit qu’Ocon, Antonelli arrêtait sa Mercedes et provoquait cette fois une voiture de sécurité. Verstappen perdait toute son avance et tout était relancé. Verstappen, Norris, Albon, Hamilton passaient par les stands mais pas Piastri ou encore Leclerc. À la relance au tour 53, Verstappen menait devant Piastri, Norris, Leclerc, Albon et Hamilton. Rapidement, le Néerlandais allait s’échapper pour signer sa deuxième victoire de la saison alors que Norris mit plusieurs tours à dépasser Piastri pour la deuxième place. Derrière, Leclerc cédait face à Hamilton, 4e, et Albon alors que Isack Hadjar signait la meilleur perf’ française avec une neuvième place d’une course animée.

Pas de repos pour ces vingt pilotes qui vont prendre la direction de Monaco où ils sont attendus dès le week-end prochain. Oscar Piastri y arrive encore en leader du championnat du monde avec 146 points contre 133 pour Norris et 124 pour Verstappen.