L’auteur britannique Neil Gaiman, à qui l’on doit Coraline, American Gods ou encore Stardust, est accusé par huit femmes d’agressions sexuelles, rapporte le New York Magazine, lundi 13 janvier, dans un article intitulé « There Is No Safe Word ». Des premières accusations avaient déjà été recueillies l’été dernier par Tortoise Media, où cinq femmes avaient témoigné contre l’écrivain qui a vendu plus de 50 millions de livres dans le monde.
Dans cet article du New York Magazine, huit femmes témoignent à visage découvert pour la première fois. Parmi elles, Scarlett Pavlovich, qui avait déjà parlé anonymement dans le podcast de Tortoise Media. Cette dernière avait 22 ans lorsqu’elle a rencontré l’auteur par le biais de son ex-femme Amanda Palmer, avec qui elle était amie. Scarlett Pavlovich était également la baby-sitter de leur enfant âgé à l’époque de cinq ans.
Selon son témoignage, l’écrivain lui aurait proposé de profiter d’une baignoire installée dans son jardin avant de la rejoindre et de la violer, alors qu’elle se débattait. Il lui aurait également demandé de l’appeler « maître » et n’aurait cessé de lui répéter « sois une bonne fille ». Scarlett Pavlovich affirme par ailleurs au New York Magazine être restée en contact avec l’écrivain après ces événements et avoir subi des agressions sexuelles à plusieurs reprises. Elle affirme également avoir signé un accord de confidentialité pour ne pas divulguer ces faits en échange de 9 200 dollars. Si elle a toutefois décidé de porter plainte pour agression sexuelle en janvier 2023, « l’affaire est désormais close », déclare un porte-parole de la police au magazine.
Des faits similaires seraient arrivés à d’autres personnes comme Kendra Stout et Katherine Kendall qui racontent avoir subi des viols par surprise ou encore des pratiques sexuelles extrêmes non consenties. Une autre plaignante nommée Caroline se rappelle avoir été agressée sexuellement après s’être endormie dans le lit du fils de Neil Gaiman à qui elle avait raconté une histoire. « Je me souviens qu’il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond chez lui », a-t-elle déclaré au magazine. La victime aurait, elle aussi, signé un accord de 300 000 dollars pour étouffer l’affaire.
Des accusations niées
Neil Gaiman réfute toutes ces accusations. « Au cours des derniers mois, j’ai observé avec horreur et consternation les histoires qui circulaient sur Internet à mon sujet. Je suis resté silencieux jusqu’à présent, à la fois par respect pour les personnes qui partageaient leurs histoires et par désir de ne pas attirer encore plus l’attention sur de nombreuses fausses informations (...) J’en suis maintenant au point où je sens que je dois dire quelque chose », a-t-il écrit sur son site internet mardi 14 janvier. « Je ne me suis jamais engagé dans des relations sexuelles non consenties avec qui que ce soit. Jamais », poursuit-il. L’écrivain se défend en reconnaissant toutefois avoir «mal géré certaines relations amoureuses». « J’étais manifestement indifférent au cœur et aux sentiments des gens, et c’est quelque chose que je regrette vraiment, profondément», écrit-il, niant toutes les accusations d’agressions sexuelles.
« Quand je me remémore tout ce qui s’est réellement passé par rapport à ce qui est allégué, je ne pense pas qu’il y ait eu des abus. Je le répète, je n’ai jamais eu d’activité sexuelle non consentie avec qui que ce soit. (...). Certaines des histoires horribles que l’on raconte aujourd’hui n’ont tout simplement jamais eu lieu, tandis que d’autres ont été tellement déformées par rapport à ce qui s’est réellement passé qu’elles n’ont aucun rapport avec la réalité. Je suis prêt à assumer la responsabilité de mes erreurs. Mais je ne peux pas et ne veux pas admettre avoir fait des choses que je n’ai pas faites», conclut-il.
Avec ces accusations, Neil Gaiman s’est vu écarté de nombreux projets comme sa série Good Omens, produite par Amazon. Le projet a été réduit à un seul épisode de 90 minutes pour lequel l’auteur n’a pas participé. Disney a aussi interrompu la production de son adaptation de l’Etrange Vie de Nobody Owens. Reste la saison 2 de The Sandman produite par Netflix qui est toujours d’actualité.