Ученые показали, как мозг гасит воспоминания о страхе

В новом исследовании ученые использовали флуоресцентные трассеры, введенные в мозг мышей, и показали, что VTA действительно посылает сигналы дофамина в BLA, и действительно и нейроны, вызывающие страх, и нейроны с противоположным действием в BLA реагировать на эти сигналы.

Ученые изучили влияние этих цепей на поведение, используя мышей, которые были генетически модифицированы таким образом, что активность дофамина в их мозге производила флуоресцентный свет. Это позволило исследователям регистрировать активность связей VTA–BLA с помощью волоконной оптики.

Сначала ученые поместили мышей в камеры, которые подавали слабые, но неприятные электрические разряды на ноги мышей. Это заставляло животных замирать от страха. На следующий день они поместили мышей в те же камеры, но ток был отключен. Сначала мыши, попадая в камеру, про которую они помнили, что она «страшная» действительно были напуганы, но примерно через 15 минут они расслабились, и исследователи увидели всплеск тока дофамина через их нейроны BLA — светились те нейроны, которые помогают забыть страх.

Команда проследила весь нейронный путь от VTA до BLA с помощью оптогенетики, техники, которая использует свет для управления активностью нейронов. Исследователи обнаружили, что когда они увеличивали количество дофамина, доставляемого нейронами VLA в нейроны, помогающие забыть страшное воспоминание в BLA, мыши, помещенные в камеру, которую они считали страшной, расслаблялись быстрее, чем мыши без этого повышения дофамина.

Исследование показывает, что нейроны в BLA могут быть мишенью для лекарств, помогающих лечить ПТСР или другие состояния, связанные со страхом. У людей есть «те же части мозга, которые регулируют реакции страха», как и у мышей, говорит Ларри Цвайфель, нейробиолог из Университета Вашингтона в Сиэтле. Но потребуются дополнительные исследования, чтобы установить, в какой степени полученные результаты применимы к человеческому мозгу.